查出凶手的身分后，我的立场却比之前危险，这到底算什么？



爱丽丝靠着森林中的一棵树坐下，觉得前途茫茫。她没想到广山副教授──玛丽安竟会选择用那种方式逃走。



她的意思是：如果终究得一死，要尽量让我不痛快。真是过分，我根本没做任何值得她怨恨我的事。



啊，该怎么办？这样下去，我不只背负四件命案的杀人嫌疑，玛丽安的死也可能算在我头上。



对了，玛丽安最后是怎么死的？



仔细一想，玛丽安或许也是受害者。元凶是广山副教授，由于玛丽安是广山副教授的分身，不得不死去。



爱丽丝叹一口气。



不过，只能顺其自然。现下我能做的，仅有告诉疯帽匠和三月兔全部的事。若是运气好，他们会相信我，然后找到还我清白的证据。



在这个节骨眼，虽然欠缺一点说服力，倒也不是完全没证据。



「小姐？」一个罩着兜帽的人突然向爱丽丝搭话。



「咦，什么事？」



「不好意思，你是爱丽丝小姐吗？」从声音判断，对方似乎是上了年纪的女人。



「对，我是。」



「噢，太好了。我一直在找你。」



「要找我？真是难得。」



「不会啊。不是很多人都在找你吗？毕竟你非常出名。」



「出名也是因为那件事吧？大家怀疑我是连环命案的凶手，如果我不能证明自己的清白，不久就会被判处死刑。」



「我来找你，就是为了那件事。」



「该不会已决定执行死刑的日子？」



「搞不好我能救你，让你免于死刑。」



「别安慰我了。」



「我不是在安慰你……要是我这么说，你会相信我吗？真正的凶手是玛丽安。不，应该说是还在世时的玛丽安。」



爱丽丝眼前一亮。「你怎么知道？」



「跟我走就会明白。」



「玛丽安犯案的事，其他人知道吗？」



「详细情况不能在这里告诉你，但就如同你所说。」



「为何不能在这里告诉我？」



「请你谅解，我不能多透露。若是想弄明白，就跟我走。」



怎么办？跟着一个素昧平生的人走妥当吗？



「在犹豫什么？再不想办法，你就会被判处死刑。干脆碰碰运气，你没什么好失去的吧？」



确实，我没有东西可以失去了。



「好，你要带我去哪里？」



「我不能告诉你地点，请跟我来。」戴兜帽的女人快步前进。



「啊，等等我。」



爱丽丝脚下突然变得软绵绵。



天空扭曲，地面隆起。



大地歪斜，星星划过天际。



时空产生歪曲。这是空间扭曲现象。



时空像迷宫般复杂地变幻构造，每一秒的样貌都不同。



戴兜帽的女人不停向前走，背影诡异地不断伸缩。



爱丽丝的距离感错乱，无法判断女人是走在一公尺的前方，或十公尺的前方。



爱丽丝不想跟丢，只能拼命追赶。



然而，树木和山丘不时挡在爱丽丝和女人之间，女人愈来愈常消失在爱丽丝的视野。



当女人走到月亮的彼端，爱丽丝几乎绝望。但下一瞬间，爱丽丝突然来到一栋屋子前方。



「我们到了。」戴兜帽的女人开口。



「这是哪里？」爱丽丝环顾四周。



四周漆黑，爱丽丝看不清楚。这似乎是一栋位于森林中的屋子，在不可思议王国是极为平凡的风景。



「认不出来吗？最近你才上门拜访。」



「可是……」



「请进去吧。」戴兜帽的女人打开门。



爱丽丝犹豫片刻，毅然决然冲进昏暗的屋内。



门在她身后关上，传来上锁的声响。



爱丽丝紧张地回头。



「这是要避免有人妨碍，请放心。」



虽然你这么说……



爱丽丝一阵强烈的不安。



「你在找能够证明玛丽安是真凶的证据吧。」



「嗯，是的。」



「我能提供证据。我应该是唯一办得到这件事的人。」



「如果不是在戏弄我，就快让我看证据。」



「我知道了。证据就在那里。」戴兜帽的女人指着走廊阴暗的角落。「请仔细瞧瞧。」



「在哪里？我看不见。」



「看不见吗？请走近一点，拿起来也无妨。」



「咦，到底在哪里？」



「就在那里啊。」



爱丽丝半蹲，伸长脖子在黑暗中张望。



喀锵。



颈边传来一道声响。



怎么回事？



灯亮了。



搞什么，既然有灯，一开始就该点亮。



爱丽丝察觉脖子上多出异物。



她伸手一摸，发现是一只金属环。



「这是在干嘛？」



爱丽丝想拆掉，但金属环牢牢套住她的脖子。



「这个项圈很重要。」戴兜帽的女人拿着一条锁链。锁链另一头系在爱丽丝的项圈上。



戴兜帽的女人使劲一扯。



爱丽丝失去重心，倒在地上。



女人压制儍眼的爱丽丝，又替她戴上手铐。



「这算什么？我感到非常不愉快。」



「要说不愉快，我也一样。话说回来，你不觉得这栋屋子满眼熟？」



「灯亮后，我就认出是白兔先生的家。」



「没错，这里是白兔的家，现在已没人住。」



「你怎会有这栋屋子的钥匙？」



「你连这种事都不知道？简单地推理一下，答案不难猜。」



「拥有这栋屋子钥匙的，只有白兔先生和玛丽安……你是从玛丽安手上拿到钥匙？对了，玛丽安最后是怎么死的？」



「你不就是目击证人？」



「我看见的是广山老师死去的情景，她举起铆钉枪射击自己的额头。我虽然也接受讯问，不过目睹她自杀的人很多，没人怀疑是我杀死她。只是，警方仍怀疑我威胁她。嗳，不过没有证据，我应该不至于被捕。这本来就是无凭无据的事。」



「其实，这不算误会吧？」



「什么意思？」



「你查出广山老师是真正的凶手，并且准备公诸于世。在她眼中，这无疑是种威胁。」



「举发凶手不能称为威胁吧，我又不是想抢她东西。」



「是吗？一旦你交出证据，她可能会被判死刑。」



「但是，她选择自杀。如果她真的怕死，就不会这么做。」



「很可惜，我并没有死。」女人摘下兜帽。



「玛丽安，你还活着！」



「对，我活得好好的。」



「当时你确实死了。」



「你是指广山衡子？没错，她的确已死。不过，玛丽安并没有死。」



「难道你不是广山老师的阿梵达？」



「我是啊……唔，严格来讲，不算是吧。我不是广山衡子的阿梵达，广山衡子才是我的阿梵达。」



「我不明白两句话有何差别。」



「在地球上，你们将两个世界的关系比喻成电玩游戏吧？」



「对，井森君是这么说的。」



「角色是依循你的意志行动的分身。 」



「我同意。」



「不过，角色不等于你。」



「这我也同意。」



「万一你死掉，角色也会死掉。」



「该说是死掉吗？如果没有操作的人，角色自然会消失。」



「这一点和电玩游戏不同，按两个世界的规则，角色会死去。」



「可是，你居然活着。」



「当然。难道电玩的角色死去，你会跟着死去吗？」



「怎么可能，我只是负责操作。电玩角色死去，但操作者不会死去。画面顶多出现一句类似『这么轻易死掉很丢脸』的讯息，然后角色会自动复活，游戏继续……」爱丽丝倒抽一口气。「换句话说，这个世界的人和动物是本尊，地球上的人才是阿梵达吗？」



「是啊，你以为情况相反？」



「我没想过自己是冒牌货或复制品，地球上的人应该都是如此。」



「倒也难怪，谁都不会认为自己是电玩中的角色。」



「之前我只是隐约怀疑，两个世界其实是对等的。」



「并非对等，这个世界才是真实的──地球上的事不过是一场梦。」



「梦？是我做的梦吗？」



「确实也算你做的梦。可是，这样无法说明，为何你做的梦和其他人相同。」



「那么，地球果然是实际存在的？」



「实际存在？硬要说，梦的确能算是实际存在。」



「所以，地球真的仅仅是梦？」



「嗯，对啊。但不是你的梦，你只是分享别人的梦。」



「那么，到底是谁的梦？」



「白兔的研究已接近正确答案。他一直在这栋屋子的秘密地下室进行研究，我悄悄偷走他的研究成果。爱丽丝，你应该晓得部分答案。」



「我什么都不晓得。」



「特老大和特老二（注），这两个人曾担任白兔的助手。」



注：Tweedledum and Tweedledee，英国童谣集《鹅妈妈童谣》里出现的角色，因路易斯‧卡洛写进《爱丽丝镜中奇遇》而广为人知。



「等一下，你说特老大和特老二……」



「当然，这两个人不清楚真正的事实。他们模糊地知道个大概，却自以为理解透彻。」



「我想起来了，是红国王。特老大和特老二带我去看沉睡在森林里的红国王，说他正梦见我。我们都是他梦中的人物。」



「他们的话一半正确，一半是胡诌。红国王梦见的是地球，而我们只是各自分享他的梦。」



「怎会发生这种情况？红国王是何方神圣？」



「我不知道。不过，红国王不是一个单纯的存在。沉睡在森林中的仅仅是一部分的他。」玛丽安踢着地板上的凹洞。



伴随劈哩叭啦的声响，地板缝开，出现一个大洞。



「这就是秘密研究所，白兔一直以为没人发现。」



爱丽丝探看地板下方，里头杂乱堆着无数的书籍和笔记。中央有一个奇妙的物体，看上去像一座戴着结有红穗的尖顶睡帽的破布小山，规律地脉动，发出犹如蒸气火车或野兽低吼的声音。



「那是什么？」爱丽丝颤声问。



「那就是红国王。」



「现下红国王应该在森林中沉睡。」



「那不过是一个节点，红国王遍布在这个世界的每一角落。森林中的他，和在这里的他互相连结，地位平等。」



红国王身上装设无数的导线和管道。



「那形同一种生物量子电脑。借着运用时空重整化理论，他拥有无限的模拟能力。」



「他在模拟地球吗？」



「对啊。」



「目的是什么？」



「我不知道，也没兴趣知道。」



「一旦他醒来，会发生什么事？」



「他再次沉睡前，地球会消失吧。」



「等他睡着，地球又会复活吗？」



「对。不过，根据白兔的研究，复活的地球不再是同一个地球，会变得有点不同。比方，之后可能会出现在童话中提及不可思议王国的地球，搞不好主角就是你，爱丽丝。而且，书名就叫《爱丽丝梦游仙境》之类的。」



「地球虽然会改变，但不可思议王国不会改变。你早就知道，即使地球上的广山老师自杀，不可思议王国的玛丽安也不会死去。」



「是的。这要归功于白兔，他真的很有用处。借用他对不可思议王国动物生态的知识，我得以利用蛇鲨和恐怖的班德史纳奇怪兽。真是讽刺，白兔遭自己的研究夺走性命。」



「杀害他的是你吧，不要趁机偷换概念。」



「没错，白兔是我杀的。包括蛋头人、狮鹫，和那只蠢蜥蜴比尔，全是我杀的。我靠自己的力量摆脱危机。」



「你纯粹是运气好。若不是我和你的体味相似，一开始你就会引起怀疑。」



「运气也是一种实力。不过，要怪你们对我穷追不舍，我才不得不杀死他们。」



「你也想杀我？」



「要杀你有困难。若是杀了你，我得编造出其他凶手。」玛丽安亮出一把刀。「不过，若你不乖乖听话，我也只能杀了你。你自己走上二楼吧。」



该听从她的指示吗？还是，干脆孤注一娜反抗她？对方有刀，我脖子上有锁链，双手又被铐住，胜算极小。我握有玛丽安是真凶的证据，与其和她拼命，不如趁隙向外求援，获救的机会较大。



真是这样吗？



爱丽丝绞尽脑汁，拟订脱逃计画。



「你在磨蹭什么？别想拖延时间。」玛丽安的刀抵在爱丽丝脖子上。



「现在杀了我，你就失去借口。」



「不需要借口，防止别人找到你的尸体就行。」



「一定会有人找到我的尸体。」



「说『一定』未免太夸张，但确实可能曝光。不过，我别无选择。如果无法监禁你，只能当场杀了你。」



玛丽安的眼底闪现疯狂的光芒。



她已杀害好几个人。要再杀人，她大概不会有丝毫犹豫。



爱丽丝爬上楼梯。



两人走进二楼的房间。



玛丽安命爱丽丝坐在床上。



「这辈子你不需要再走路。」玛丽安替爱丽丝戴上脚镣。



爱丽丝看着窗户。窗上装有铁栅栏，从那里逃走的机率很小。



「为何你一脸悲伤？」玛丽安问。



「自由遭到剥夺，谁能不悲伤？」