「漂亮的胜利！」



我的心情好极了。



王立精灵术学院，战斗科3级测验──被同门的前辈再三警告到耳朵都快长茧了，不过上场打完感觉也没什么大不了。



集视线于一身的快感──能肆无忌惮地挥洒实力的解放感──甚至让人感到乐在其中。



想必大家都已经把方才的画面彻底收进眼底了。记住了爱洁蕾雅•奥斯汀这绝代精灵术师的身姿！



那么接下来……就让我坐观他人的胜负吧。



仔细地瞧一瞧，那些不幸和我生在同个世代的可怜孩子们。



『第二考场！杰克•利柏！报考级位是──咦？』



「哎？」



是个似曾相识的名字呢。



杰克•利柏……不就是在我更衣时从窗户闯进来，那个不太纯洁的男孩吗？虽然当时开着窗户的我也有过失就是了。



既然之前祝福他能够合格，不如就去看看他的表现吧？虽然充其量就是5级或6级的测验，看了应该也没什么收获就是了。



倒是……刚刚司仪是不是忘了念他师父的名字？



记得他说过自己是拜某个名叫莱克儿，没没无闻的术师为师……就算不是这样，只要公会会员送出推荐函，就该念出对方的姓名。不管怎样，这真是太失礼了。



好吧，每个人总会有犯错的时候，我也没必要说三道四就是。



为了前往观战，我走上观众席。



……哎？话说他的报考级位是？我刚刚漏听了吗？



──上到观众席，来宾们个个都困惑地议论纷纷。



「怎么了？」「出了什么状况吗？」



议论纷纷的众人并不是望向考场，而是不约而同地抬头向上望。



上头只有天空。若真要说有些什么，也就只有场内广播来自上头……是广播出了什么问题吗？



『……不好意思，介绍考生到一半中断，谨向各位观众道歉。』



这样的广播随后传来，议论声这才安心似地平息下来。



『那么重新向各位介绍，第二考场的考生。』



说到第二考场，不就是他所在的会场吗？原来刚才不是我漏听报考级位，而是广播本来就中断了啊。究竟是怎么了呢？



我边想着这些，边前往自己的座位。



但下一刻，原因便揭晓了。



广播之所以会中断──是因为准备好的讲稿，让播报员以为自己看错了。



『第二考场！杰克•利柏！受测级位是───2级！！』



会场内一时之间鸦雀无声，但这只持续了一会儿。



紧接着──喧闹声从观众席爆发开来。



至于我，则是呆然伫立其中。



……我听错了吗？不对。不可能这么一大群人同时听错。



「什……」



2级考生？先前那个他……竟然比我还高一级！？



我奔往观众席的最前排，上半身探出扶手之外并大喊。



「什……么────！？！？」



◆



『第二考场！杰克•利柏！受测级位是────2级！！』



既然自己的测验结束，也该回去老头那里了吧。原本这么打算的我听到广播，于是改变了主意。



站在第二考场上的，是个一看就像有钱公子哥儿的小鬼。



但，我很清楚。



我嗅得出来……非常浓郁。



那种在肮脏的贫民窟里打滚，活在命运捉弄的绝望之中的人，才会散发的气息……



「挺有意思的嘛。」



本来觉得这地方比想像中无聊……看来这精灵术学院还是挺不简单的。



于是我坐上座位，开始关注这个叫杰克•利柏的小子。



◆



『第二考场！杰克•利柏！受测级位是────2级！！』



一听见广播，我便挑起了单边眉毛。



……竟然报考2级？



利柏这姓氏，记得应该是戴姆格尔德的领主……那人虽然拥有伯爵爵位，但家族历史并不算长，似乎还有乡巴佬伯爵这个蔑称。



印象中曾听过，现任当家克拉姆•利柏，和他的妻子曾经是名震一时的精灵术师，但也据说以个人能力而言，他并不算是个优秀的术师。我记得……对了，说他是个极端的秘密主义者，即使面对朋友也不会透露自家的精灵术──若要说他们家的特色，也就不过如此而已。



而他的儿子，竟然报考2级？



既没有历史的传承累积，也没有优秀的血统。



而这样的他，学院竟然准许报考2级？



……杰克•利柏。



为了看看这人的能耐，我望向了第二考场。



◆



『第二考场！杰克•利柏！受测级位是────2级！！』



「……喔？」



我笑了笑。



并且以自己的『眼』，观察伫立于第二考场的他。



「……原来如此。」



我悄悄地，比谁都更快地，道出真相。



「厉害。」



◆



「2级测验！？」「既然广播没念出推荐人，所以他是学院邀来的吗？」「利柏……！是那个年轻乡巴佬的儿子吗……！！」



比赛还没开始，会场已经起了轩然大波。



这也难怪了。



说到2级考生，过去几年来不曾出过一人。



齐聚一堂的众贵族大人，都没料到无人关注的利柏家竟然会夺走『推出睽违数年的2级考生的家族』这个头衔，因而恨得牙牙痒。



那些大叔每每发出丑陋的嫉妒牢骚，我就浑身沉浸在恍惚的快感里，下腹部也蠢蠢欲动地抽痛着。



来吧，你们可得仔细看好了……？可千万别错过啰……？



因为你们接下来，将会一起哑口无言……！甚至忘记要嫉妒，只能像被冲上岸的鱼那样目瞪口呆！



并且，身不由己地体会到……



哥哥才是最厉害、最强大、最帅气的人！



◆



杰克•利柏。



之前目击我更衣，明明还只是孩子却跟人亲……亲亲的那个下流男生。



而他竟然是睽违数年的2级考生……！而且入学不是透过推荐，而是校方招揽来的！？



他竟然……竟然对我隐瞒这一切！我对他说「祝福你们起码能6级合格」而他竟然毫无表示──！？



这下我岂不就像是傻瓜一样吗！虽然这都要怪我自行误会啦！



到了这地步，我哪里还咽得下这口气……那么就让我见识见识，被准许报考比我更高级位的实力是什么水准吧。既然看了我的胸……胸部，要是不换我把他也看个透彻，岂不是太不公平了吗！



第二考场上，杰克•利柏和男性考官面对面。



会场所有人，视线全都集中在上头。



接着──



『比赛开始！！』



一宣布开始，考官随即逼近。



好快！



真不愧是升上2级与同侪竞争的学院生……直到前一刻都不露丝毫动静，行动完全出其不意。若是一般凡人，肯定连一步都动不了。



考官的手上，握着一把剑。



杰克•利柏的腰上，同样挂着一把长剑。



那剑以那孩子的身高与臂力来说应该不好操使，只能说他错就错在竟然没事先把剑拔出来──如今他就算想拔剑，也已经来不及防御了！



银色的剑刃，笔直对准杰克•利柏的脑袋挥落。



他身上既无铠甲也无头盔。一旦挨了那一击，灵力肯定会立刻耗尽──



我才刚想完，他已经接下那一击。



……咦？接下那一击？



太过自然而然……彷佛这么做天经地义──这样的一幕，让我一瞬间看不出哪里有异。



杰克•利柏他，举起了右手。



就好像是伸手遮挡阳光──



──以那样的动作……一把抓住剑，使其停止。



那样的骤停，看起来彷佛是对手在最后一刻点到为止。



在这无血阵里，人体的确不会受伤。可是、可是啊？凭那力道，凭那剑速！光用手根本不可能完全抵挡下来吧！就算真的可以，他手部的灵力也应该会耗尽而无法动作才对……！



但接着，杰克•利柏的右手动了。



他牢牢地抓紧挥落而来的那把剑！



握着剑的考官这下脸色一变。



接着不知怎地，他主动把剑放开，跟杰克•利柏拉开了距离。



竟然主动放弃武器！难道他察觉到什么不得不这么做的原因吗……？



杰克•利柏看着留在手里的长剑，接着握起剑柄。



他打算利用敌人的武器吗？使用不顺手的武器作战，可是对自己不利的行为。除非他是精通各式武器的资深佣兵，否则──



考官那头则是从挂在腰际的剑鞘里拔出短剑。真不愧是2级。看来他连失去武器时的备案都考虑到了。



既然武器准备得如此周到，看来那个考官是个不折不扣的近战型。所拥有的精灵术，大概也是用于施展迅雷般的速度吧。



这点杰克•利柏应该同样很清楚……但他竟然刻意挑对手擅长的领域与其交手……哎～真是急死人了！



尽管双方武器的攻击距离有落差，不过就外表来看，考官应该比杰克•利柏还要大上五岁。



也就是说，双方有着难以弥补的体格差距。



若以常识来判断，不难晓得跟这样的对手打白刃战，他不可能会有胜算！



杰克•利柏将抢来的剑架在面前。



喔……？看来他不愧是腰间有自己佩剑的人，在这方面似乎并不是门外汉。



考官沉下身子，一样以短剑摆出架式。



刚刚主动出击的他，这次似乎打算正面接招。看来他对自己的近战实力挺有自信的。



接下来，他会如何出招……？



不只是我，会场里无论是谁，肯定全都注视着杰克•利柏的下个行动。



紧紧盯着……不放过他的一举手一投足。



可是──



「咦？」



杰克•利柏他，消失了。



不对，严格来说还是看得到。



──看到立于考官学院生背后的，他的身影。



说到突然消失无踪的人，不久前也有一个──但这一次有根本上的差异。他并没有隐藏自己的身影。



他就……只是移动。



由正面直线奔去，穿越对手并来到身后。



就只是如此单纯……就只是我的双眼跟不上那动作。



以近战为个人的专长领域，花了几年的时间修行至今的考官，之前展现出惊人的速度。



而杰克•利柏，轻而易举地凌驾其上……



说不定这速度快到看起来像是瞬间移动了。



但事实并不然。包含我在内的所有人之所以能够如此确定，是因为沿途留下的『痕迹』。



站在他行经途径上的考官，身上挨了剑所留下的红色光芒──