现在周围了无人烟。我一个人坐了下来。



大约过了10分钟。



目标以比平时更缓慢的步伐出现了。



平时，她的视野应该更加广阔，可这次她并没有注意到我。



「花了相当长的时间准备啊」



我开口后，她稍微吃了一惊，但很快就隐藏起了那种情绪。



「难道说你是在等我吗……？」



「因为我忘了打听你现在的心境了」



「原来如此。能看到A班失败的机会确实不多呢」



「心理战方面，你一点也不逊色。能洞察其他班的弱点并准确进行攻击，防守的判断也很出色。我认为你明显超过了其他三位领导人」



「结果是我输了，这还真是笑不出来呢」



「确实」



「很遗憾，我并没有什么特别的心境。如果败因是我的实力不足，那就另当别论了，可事实并非如此」



「对于胜负或许是如此。但关于退学者就不一样了吧？」



「败方只要有淘汰者，就会出现退学者。这是最开始就知道的事情」



对于不无论如何都不承认的坂柳，我继续追问。



「即使如此，对你来说的失败——不，神室的退学应该是出乎意料的吧」



「请不要小看我。确实，真澄同学在我身边工作了两年，但她并不是出类拔萃的学生，而且也不算顺从。她的退学，对班级造成的影响微乎其微」



真是个有趣的误会，坂柳这样笑着回答。



「不像你的作风呢，坂柳。一副与平常心相去甚远的样子」



「不像我的作风？我自己并不这么认为」



「我在此发出质疑时，你就应该有所察觉」



如果神室的退学真的对坂柳没有任何影响，那我便不会在此等候。



我不会特意来做些无意义的试探。



「确实，绫小路君的洞察力超乎寻常，可你是否有点过度自信了？」



「到底如何呢」



我表示不会改变想法，坂柳总算还是感到了些许困惑。



「真澄同学的退学对我的心灵产生了影响。你是这个意思吗？」



「说直白点，就是如此」



「不可能呢」



「我理解你不想承认的心情。因为如果你承认了，那同时意味着你承认自己的选择是错误的」



坂柳会产生悔意，后悔自己为什么没从多个淘汰者中选择不是神室的其他人。



「你清楚自身的强大，所以对他人的弱小并不能产生共感。有着无法与他人的弱小相互依靠的倾向」



「这话唯独绫小路君你，不该说哟」



「确实这句话也有适用于我的部分，不过你的情况，则是吊在半中央。正因为你有着作为一个人应该具备的感性，才会下意识理解其中一部分」



我们两人有很多相同点，但也有很多不同之处。



「我不明白。绫小路君究竟想说什么呢？难道是希望我变得更加脆弱吗？希望我更加任性地为了留住真澄同学而行动？」



「正常作为一个领导人，如此自私的行为是不能被容忍的。但如果考虑到今后的胜利，你就应该那样做。为了让你自己变得更强大，留下神室才是正确的选择。你应该列举出OAA基准或是任何别的理由，让其他人退学」



但是自尊心妨碍了她。



面对意料之外的失败，坂柳却故作平静。下达了让谁消失都可以，这样错误的判断。



已经失去的，身体的一部分是无法恢复的。



坂柳在未来必须以残缺状态战斗。



「请不用担心。她的存在对我没有任何影响。我不会再输了」



「还是会输吧。就这样继续参加学年末考试依旧会重蹈覆辙」



坂柳虽然不承认，但情况已经发生了巨大的变化。



「原来如此，我明白绫小路君的目的了。你觉得现在我不受点伤就麻烦了。所以想让我在这次事件中变得虚弱。为了达到这个目的，你试图动摇我的精神——对吗？」



「为什么坂柳没变得虚弱，我会感到麻烦？」



「A班一直处于领先的地位对你来说很不方便吧？为了实现你所期望的理想发展，你希望在4个班在保持平衡的状态下迎接3年级的到来。这就是你的目的吧？」



「不能算错，可光靠这些还不够」



「哪说错了？」



「现在A班是否领先并不是一个重要的问题。我的目的是让每个班都发挥最大潜力。为了实现这个目标，无论是龙园、一之濑，还是坂柳，我都会进行干涉」



「——让人有些不爽呢。这个说法好像我需要接受你的帮助」



「所以我站在这里。为了帮助你而站在这里」



说到这个份上，一直巧言善辩进行抵抗的坂柳终于停了下来。



坂柳原本就极为聪明。她一开始就已经明白，只是在装作不明白而已。



「你的失误在于，神室的存在比你想象中还要重要许多。你认为她和其他人没什么区别，不、你强行让自己这么认为，结果做出了抽签的决定」



追悔莫及。即便当时会引起周围反感，坂柳也应该诚实面对自己。



当然，傲慢和大意，也是那个错误决定的原因之一。



「我……」



坂柳无法直视我的眼睛，转移了视线。



然后凝视着远方，静静地呼吸。



「在小学和中学的义务教育阶段，我可以毫不夸张地说，自己从来没有交过朋友。他们的思维水平低下，太过幼稚的存在，我无法与他们的步调一致」



从小到大，一直都是这样。



「在这所学校也没有改变。真澄同学、桥本君、鬼头君都是如此。虽然把他们放在身边，但那只是为了让他们成为我的工具。我认为他们不过和其他人一样」



坂柳作为学生的日子里，她没有将周围人视作朋友。



然而，朋友和他人之间的界限是模糊的。没人能真正衡量出界限。



「所以我认为，无论谁消失都一样……」



说到这里，话语停了下来。



坂柳已经看到了自己无法伪装的真正答案。



「看来在我心里，真澄同学不知何时已经成为了我的朋友」



即便同样使用朋友一词，过去和现在的分量完全不同。



心里是否真正承认，会使这个词的意义大不相同。



坂柳只是自作聪明，认为自己不会受到那种存在的左右。



「……不管怎么说，这确实不像我的作风呢」



「也许吧。不过这样一来你也终于意识到了吧。失去神室让你变得脆弱，但也能让你变得更强大」



被这种程度的事绊倒，无法重新站起来的话，那我可就困扰了。



「所以，你就像这样一直在背后给各种各样人提供建议啊。难怪大家都能成长起来呢」



「还有很长的路要走」



坂柳没再多说什么，缓缓地、恭敬地低下了头。



“接下来不能继续呆在一起了”我感受到对方如此请求。



目送她小小的背影离去后，我再次坐在了长椅上。



「结果而言，神室的退学变成了很好的材料啊」



其他琐事并不能像现在这样影响到坂柳的情绪。



而且也不需要我亲自出手控场，班级点数就整体压缩了。



这是每个班级都在逐渐变强，能够好好战斗的证据。



之后，坂柳必须自己认真思考，用心发现。她必须要有更大的成长。现在，是时候面对从未有过的感情，并接受它了。



龙园已经蜕变并向前迈进。



并非改变之前的方式，而是进一步将特征进行升华。



未来也会毫不留情地向周围施展这种力量吧。



距离学年末考试还有约2个月。



「我也慢慢进行准备工作吧」



轻井泽惠的事。



一之濑帆波的事。



还有，班级的事。



我要在剩下的校园生活里，为了成为留在周围人记忆中的存在，而开始行动。