这场特别考试开始前，无论哪个教师都认为某个班级一定会通过。另一方面，他们也同时预知到倘若完全没陷入苦战就通过考试，那个班级恐怕会从今后的A班竞争中倒退好几步吧。那就是一之濑所在的B班。



课题⑤•让一名同班同学退学，相对地可获得一百点班级点数。



（若全场一致赞成，接着需指定要退学的学生并进行投票。）



没花多少时间就抵达最后一道课题的一之濑等人结束第一次投票，等待结果公布。这当中看不出有任何不安或动摇的色彩。除了仅仅一个人之外。



神崎注视着已经投完票、除了自己之外的三十九人，同时祈祷着。



他强烈地盼望投票结果能够变成票数稍微分散开来的发展。



「……那么，接着公布结果哟。」



星之宫露出似乎有些失望般的感情，同时操作着平板。



在所有人的守望中显示出来的结果是……



第一次投票结果　赞成一票　反对三十九票



得知是想像中最糟糕的结果后，神崎暂且闭上双眼。



反对票压倒性地占了大多数，当然B班学生并不会对此感到惊讶。



因为他们深信不疑，并理所当然地认为会达成全场一致反对的结果。对于有人投赞成票一事不觉得有任何异常，正象征着这点。



「唉，是谁按了赞成啊。按错边了喔～」



坐在前方的柴田丝毫没有危机感地这么说并转过头来。



没错，他们完全没有考虑到这一票可能是有人抱持明确的意图投下的赞成票。



不只是柴田，班上所有人都这么认为。



正因为明白这点，神崎的内心涌现出无法澈底抑制住的愤怒情感。



一直以来，神崎总是极力顾虑同班同学的意愿，静静地从旁协助。



但不能总是持续这种无论是什么状况，都盲目地只是保护伙伴的战斗。



正因为神崎处于参谋的立场，才会比任何人都更强烈地感受到这样的忧虑。



「总之应该也没什么事要讨论，到下次投票前就随便──」



丝毫没有危机意识，断定班上不可能有学生把班级点数看得比同班同学还重要的想法。



被迫清清楚楚地看见这样的现实，神崎再也无法一直静静地忍受下去了。



「大家先等一下……如果是我们，的确随时都能达成全场一致反对的结果也说不定。但我们真的能够确实地主张一直选择保护同班同学是正确的行为吗？」



神崎打断柴田的话，虽然冷静但他仍用力地拍了一下桌子，站起身来。



「我们班没有任何迷惘和疑问就聚集了三十九票反对票，却没人觉得这样很异常，我只觉得这是大家陷入了正常化偏见。」



所谓的正常化偏见，是指人们不去正视对自己不利的现象或情报等等，不认知危机的特性。



「为了让我们班今后可以获胜并前进，有必要选择新的决断吧。我们已经站在悬崖边了。明明如此，却始终认为自己不可能从那个悬崖上摔下去，小看了这种状况不是吗？如果不更贪心地追求班级点数，要升上A班根本只是虚幻的梦想。」



（插图011）



希望大家可以理解这件事──神崎进行他并不擅长的辩论，但班上同学守望神崎的眼神却是前所未见的冷淡。



「什么啊，神崎。也就是说这一票赞成是你投的吗？」



柴田看起来像无法接受这并非按错的赞成票般，转过头来这么说道。



不，不只是柴田。无论是滨口、安藤、小桥、网仓和白波，全班都用那样的眼神看着神崎。



「没错。保护同班同学的确很重要。但我们班从入学开始到现在为止，分数一直慢慢地在掉落。如果后段班把班级点数摆在同班同学之前，我们会因为这场特别考试后退到D班。」



从正面接受并聆听着神崎这样诉说的人，大概只有班导星之宫吧。



不过站在教师的立场，她无法做出赞同神崎的发言。



「这么说是没错……但这个班上没有任何即使退学也无所谓的人哟。」



白波立刻这么反驳神崎，表示根本没有议论的余地。



「……我知道。这点我是知道的。」



「虽然你说会掉到D班，但我很难想像有人会为了仅仅一百点就让某人退学喔。哎，若那个人是龙园可能就难说了，但这次考试的条件是全班借由匿名投票达成全场一致的结果。我实在很难想像其他班会选择让人退学的方案呢。」



假如预估到所有班级都会全场一致反对，差距就不会扩大。



「无论哪个班级，要选择割舍伙伴的选项，确实都不容易吧。但我重视的是那个过程。就算不到半数，多少还是会有学生认为应该把班级利益摆在朋友之前──这样才比较自然吧？」



「意思是你想讨论这个话题吗？明明已经确定会达成全场一致反对的结果？」



「……并没有已经确定。而是要把全场一致赞成的情况也纳入考量来讨论。」



「不不，那样很奇怪吧。因为有伙伴、因为没有缺少任何一人，我们才会努力想往上爬不是吗？缺少一个人也无所谓这种事，绝对不可能发生的。」



班级点数与同班同学。



如果是哪边比较重要这种简单的二选一，神崎也不会有怀疑的余地。



不过，情况已经从入学时起产生很大的变化。



在B班开始起跑，原本不相上下的班级点数──



在一年级第一学期时，遥遥领先了后面两个班级。倘若一直维持那样的状态，神崎也不会对同学主张伙伴有多尊贵这件事发牢骚。



「真的没有人可以陈述一下……反对之外的意见吗？」



尽管已经快要放弃，神崎仍然相信最后的可能性，环顾同班同学。



然而，没有任何一人表现出赞同的态度。



即使有人在内心对部分内容感到同意，也不存在能够说出来的学生。



每个人都相信在第二次投票时会达成全场一致反对的结果──不，是这么期待着。



「不好意思，我……对于这个选择，我不打算让大家达成全场一致反对的结果。」



尽管感受到沉重的压力，神崎仍像要抵抗似的这么低喃。



「意思是……你下次投票也会投赞成吗？」



至今一直保持沉默的一之濑这么询问神崎真正的意图。



「……没错。」



「可是神崎同学，我们的想法不会改变哟？为了获得班级点数而牺牲朋友……我绝对不想让我们班变成那种班级。」



「就是说啊，神崎。该说是校方的挑战吗？这道课题不管怎么想都是个陷阱。为了眼前的班级点数牺牲同班同学──要是开始抱有那种想法，在今后的战斗中也会体验到类似的痛苦吧？」



「但是不惜舍弃伙伴也要获得班级点数的话，就能更接近A班。如果那种机会降临了两、三次，更应该好好把握。相反地如果只有我们班选择了保护伙伴，就会逐渐被其他班级超越。」



「我觉得要牺牲好几个伙伴不是那么容易的事喔。而且那样的班级能够一直战胜下去吗？一直保护伙伴、始终相信伙伴的班级才会在最后获胜。没错吧？」



所有同班同学几乎同时点头同意。



「认清现实吧，柴田。状况已经跟去年有很大的不同。我们目前正陷入绝境之中。选择不让任何人退学这条路的结果，也失去了大量的个人点数。另一方面，少了同班同学的三个班级则是顺利地在提升成绩。」



「不会一直持续下去的。」



「你能断言不会一直持续下去的根据是什么？」



「那我反过来问，你觉得会一直持续下去的根据又是什么啊？」



「只要观察现状就会明白。原本位居第二名的我们，现在正处于跌落到第四名的危机。」



「你才应该看清楚现状啊，神崎。我们目前可是B班啊。无论是领先一点还是一百点，事实上都是B班吧？而且就算排名稍微往下掉，结果还是能拉回来的啦。」



到目前为止神崎也一直受到周围的期待压迫，但他拼命地站稳立场。



为了让大家对这种异常的想法抱持疑问，他拼命地抵抗。



「神崎同学。我很明白你为了获胜，想要多一点选择的心情哟。可是，其中也有绝对不能选的选项。我认为这道课题的选择就是那种情况。并不是因为让人退学能拿到的班级点数很少，而是把班级点数跟朋友拿来衡量这件事本身就是错误的。」



因为一之濑做出发言，同班同学们的决心变得更加稳固。



不，他们原本就秉持着坚定的意志以伙伴为最优先，但现在又多了一层防护。



神崎大失所望。常常会有别人很羡慕这个班级。



温柔、开朗且平等，无论学业或运动都能发挥一定水准的理想伙伴们。



这是身为领袖的一之濑所创造出来的优点，但相反地也抱有很大的缺点。一之濑的存在量产出信徒们，构筑起不去正视肮脏事物的环境。



即使校方表示只要选出退学者就确定升上A班，这个班级也会以伙伴为优先。如果要切割伙伴，不如维持在B班就好了──会迫使人这么说的强迫观念。



神崎重新体认到这是唯一一个，同时也是最大的缺点。



「是吗……我想也是。说不定是我错了。」



为了克服这个缺点，神崎决定背负风险，尝试下猛药治疗。



尽管知道自己不适合这么做，但既然也没有其他适任者，只能放手一搏了。



「就算这样，如果我到最后都一直投赞成票，你们要怎么做？这场特别考试即使只是一票也具备很大的力量。我也能无视你们三十九人的意思，一直投下赞成票。」



「怎么可能办得到那种事啊～要是因为考试时间到而失败，会扣三百点。那样才会再也无法胜过其他班级吧。」



不可能有人选择拖到考试时间结束──这样的常识。



「都是一样的。如果不在这边做出牺牲把握这一百点，我认为这个班级不可能以A班身分毕业。换句话说，无论是一百点或三百点，损失的点数多寡只是微不足道的问题──」



「好了，到此为止。接下来是投票时间，请大家中断讨论哟。」



星之宫打断神崎的话，让众人进入六十秒的投票时间。



平板的萤幕切换成投票画面，出现赞成与反对的按钮。



神崎只是静静地眺望着那按钮。全班的动作停止下来，陷入一片寂静。