她正在熟睡当中。



横躺在房间的沙发上，而且已经呼呼大睡，就连刚才弄出那么大的骚动也未曾醒来。



「嗯…………华宫，那样不行啊……威尔……又迟到了吗？」



熟睡时发出轻微鼻息的莫妮卡。



单是这么形容的话倒很可爱，但她那一头自豪的鲜艳樱花色长发实际上却乱翘不堪，连服装也是已经褪色的运动服。更夸张的是刚才翻身后，上衣呈卷起的状态，形成了隐约可以见到肚脐的邋遢模样。



不仅如此，说着梦话的嘴巴更是浮现散漫的笑意。



「…………」



伴随轰隆的声响，自己心中的某物随之逐渐崩塌。



莫妮卡前辈的美丽形象瞬间变得粉碎不堪。



……说到这个。



……莫妮卡前辈好像提过，她自己在任务以外的时间都相当懒散呢。



之前想去她的房间里玩，却以房间太乱的理由而被拒绝了。原以为这只是她本人的一种谦虚之词罢了。



「……嗯，榭尔……提斯……在……在这种地方……我会很难为情的…………」



「到底作了什么梦？」



「啊嗯……不……不行……啊嗯……@&#%*￥@涨价了……火山爆发……威尔的荷包也爆炸…………世界得救了……」



连梦话也愈来愈不知所云了。



只不过，她本人的睡相看来十分幸福的样子。



「…………」



还是先出去吧。



然后忘掉一切。在这里的依旧是那个美丽的莫妮卡前辈，穿着可爱的粉红睡衣优雅地小睡当中。姑且当作是这样好了。



不过，总有一种很悲伤的感觉。



「我待会再过来……」



「啊啊？」



几乎在转头的同时。



眼前的房门开启，外头站着一名身材壮硕的金发青年。长相明明不差，但由于经常顶着一张臭脸的缘故而让人有点望之生畏。若是初次见面的人，想必会提起戒心吧。



——这个人！



在秽歌之庭（伊甸）里，自己即将掉入裂缝时出手搭救的护士。和莫妮卡前辈是同一部队，名字……记得应该叫威尔。莫妮卡前辈刚才说梦话时也提到过。



「那……那个……」



「…………」



不同于莫妮卡，对方是一身仪礼服打扮。只不过，从左臂下方抱着一个大枕头来看，他似乎也不是为了开会或训练而来到这里。



「而且还是猫咪造型的枕头！」



「…………」



「请……请问……」



「什么啊，原来走错房间了。打扰啦。」



「啊啊啊，等一下！拜托，不要这么快走掉！」



优米叫住立刻就要掉头离去的青年。



「……高贵的巫女大人怎么会在这？对啦，听说你好像跟我们的主将认识吧？」



「是……是的！就是这样。总……总之先进房间再聊吧……在走道上有点不方便。」



由于房门敞开，房间内部的状况一览无遗。



若是成为其他候补生的焦点就会引发许多问题。但真要说的话，莫妮卡前辈的邋遢模样还是最主要的原因。



「可恶，这是怎样啊。」



他抛下猫咪枕头，夸张地叹气道。



「……请问，你来这里是？」



「啊？我本来在房里睡觉，教官就找上门来大骂，叫我别翘掉训练。她又不知道我们去忙了一趟回来，再怎么解释也没用吧？所以我就假装队上要开会，想跑来这里继续睡，没想到被主将抢先一步啦。」



「原来是这样啊。可以理解……」



终于说得通了。



难怪莫妮卡前辈也不在自己的房里睡觉。



「我说，你怎么跑来下面这种地方？待在你自己的房间里，怎么睡教官都不会有意见吧？」



「是这样没错……我只是想在休息前过来道谢一声。」



救出坠入秽歌之庭（伊甸）的自己和榭尔提斯。



尽管有莎拉殿下的陪伴，这也必须要相当的觉悟才能够办到。刚才去了一趟春蕾那里，就连雷奥也说过同样的话——你或许已经很累，不过至少先去慰劳一下护士吧。



「对不起。刚才……我整个人真的有点茫然。不敢相信自己真的已经回来了，所以迟迟没能来得及回答。」



「没什么啦——那都是我们自愿的。好歹我们其中一个成员也流落在那里啊。」



「……榭尔提斯呢？」



被这么一问，对方望了天花板好一会：



「还没看到他过来。大概回房里偷偷睡觉，不然就是躲在哪里随便休息吧……啊——对啊，忘记跟华宫说我们回来了。算了，她们那边大概还在忙吧。」



他看似很不耐烦地抓抓头，慢慢走向沙发的位置。不用说，正是莫妮卡前辈熟睡的地方。



「唉——看看这副邋遢的睡相，一点也不像个女人对吧？」



「怎么会征求我的意见呢……」



「喂，起来啦，主将。那可是我的专属位子啊。」



威尔用力抽出她头部下方的枕头。



「哇啊啊！」



「去洗把脸清醒一下吧。你要迷迷糊糊的就这么跟巫女大人打招呼啊？」



「呜……不要那么大声，我头好痛。」



顶着半梦半醒的表情，莫妮卡前辈整个人茫然起身。



「…………好，现在不要紧了。怎么了吗？」



「还问怎么了？眼前就有个客人等着要跟你打招呼吧。」



「什么？你在说什么啊？这里哪有人——……」



四目相对。



身穿发皱运动服的莫妮卡前辈，以及整齐穿着法衣的自己。



不知是否察觉到这一点，她默默注视这边，揉了揉自己的眼睛后再一次————凝视。



「～～～～呜！」



接着发出不成声的惊呼。



「……那、那个……」



「等等，等一下！六十秒。不，等我八十秒！威尔，这里交给你了。」



她一把抓起丢在椅子上的仪礼服，不待回答便冲出房间。



「啊——我的位子终于空出来啦。」



威尔很理所当然坐进沙发里。



「……她要去哪里呢？」



「谁知道？换衣服的话就是去厕所，不然就可能去了隔壁的会议室。最爆冷门的是在走廊上直接换衣服吧。」



「在……在走廊上……？」



「前提是出了走廊，四周没有半个人影，这样大概有百分之一的可能性吧……说着说着，人好像已经回来啦。」



房间外传来一阵快速接近的脚步声。



「让你……呼……久等了……！」



房门打开，门外是已经换上仪礼服的莫妮卡本人。



好快。才短短几十秒内，仔细一看还重新化妆过，嘴唇也涂上浅浅的口红。简直就是一瞬间完成。



「哟，终于清醒啦。」



「少……少啰唆……咳咳……真是吓我一跳。才刚刚历劫归来，巫女就这么到下方楼层来没问题吗？」



莫妮卡前辈有些难为情地斜眼看来。



「魔笛检查的结果如何？」



「做过很详尽的检查，但并未发现异状。我自己也觉得没有什么地方疼痛或是难受。」



「知道了。那么你最好先去休息。医生应该也是这么建议的吧？」



「我这就去。不过请先让我说句话……莫妮卡前辈和威尔先生，关于这次的事……该怎么说呢……我不知道用一句『谢谢』是否就能表达我的感受。真的，完全没有料到前辈居然会去秽歌之庭（伊甸）。」



即便不是莫妮卡前辈也一样。



想必包括巫女、千年狮或是天结宫（索菲亚）的每个人都一样吧。大家都认为前往秽歌之庭（伊甸）营救巫女是天方夜谭。毕竟完全没有前例。勉强来说的话，就只有榭尔提斯坠入秽歌之庭（伊甸）后返回的唯一例子罢了。



「……同样的事情若要再做一次，我想大概也不可能办到了吧。莫妮卡前辈你们完成了其他人都做不到的事情。就因为这样，我和榭尔提斯才得以平安归来。」



「太小题大作啦。我们只是跟在皇姬殿下后面一起过去罢了。」



「不，没有这回事哦。」



面对忍住哈欠的威尔，优米投以灿烂的笑容。



「在我即将坠入裂缝的时候，不就是威尔先生将我拉起来的吗？并不是莎拉殿下。」



「唔……」



「两位或许将会在某处接受莎拉殿下的表扬。不过在这之前，我还是希望能过来亲自道谢。所以，我真的……觉得非常高兴。谢谢你们。」



深吸一口气，优米猛然低下头去致谢。



「……这不算什么。比起向我们候补生道谢，还有其他更优先的事情吧。」



「我也去见过其他巫女了。结果，大家依然叫我过来莫妮卡前辈这里。所以——」



「…………」



莫妮卡绷紧嘴角，将脸转过一旁。



下一刻——



「……不是的。」



嘶哑的微弱声音自咬紧的牙根缝隙传出。



「我们……只不过按照别人所说的去做而已。」



「是莎拉殿下吗？不过，正因为有莫妮卡前辈你们——」



「是伊格尼德。」



她说出的这个名字，自己一时间无法意会过来。



「异篇卿怎么了吗？」



「你或许会觉得我们的态度很谦虚，但这是事实。我……只是照伊格尼德所说的去做罢了。包括你和榭尔提斯坠入秽歌之庭（伊甸）一事，倘若没有那个人也无法得知。」



「……等……等一下！我有点搞混了。」



是那个黑衣的异篇卿将我坠入秽歌之庭（伊甸）的消息告诉了前辈？



怎么可能？



异篇卿是何时，又是如何得知的？



现场就只有我和榭尔提斯。稍后察觉到的也仅有春蕾一人，而她是不可能走漏消息的。



——话题的走向明显改变了。



「对不起。这么问或许有点不妥……请问你们为何会相信异篇卿的话呢？毕竟巫女坠入秽歌之庭（伊甸）的事情根本无从求证，那么异篇卿的发言不就很值得怀疑了吗？」



「没有证据。根本就拿不出来。」



回答的人是威尔。



将身子靠在沙发上的他，不知何时已经站了起来，目光注视着这边。



「不过，还有一个前提。」



「……？」



「巫女大人你大概不知道，我们听到这个消息前根本不在塔里，是在『费伦的棘林』的寒冷生态保育区巡逻当中。一个到处都在刮雪，根本没人想去的鸟地方。」



「是的……」



「那个让人不爽的家伙就出现在那里……啊——说什么，瑟拉什么的幽幻种跑出来，叫我们帮忙打倒它们。还威胁要是输掉这场战斗，浮游大陆就很不妙了。」



「瑟拉的虚像？」



「就是那个。那种叫做瑟拉的虚像的幽幻种，我们队上的麻烦人物，他脖子上的机械也可以感应到相同的魔笛，间接证明了对方不是在胡说八道……天结宫（索菲亚）也因为这件事情准备了讨伐部队吧？所以榭尔提斯那家伙就同意要过去会合。」



「…………」



我完全不知道。不，是一直深信不疑。



原以为榭尔提斯当时会赶来，都是因为天结宫（索菲亚）将他释放的缘故。



「……我总算弄清楚了。」



「那真是恭喜。不过啊，我要再次强调，就因为发生过刚才那件事情，我们才会相信异篇卿这次的说词。况且对我们来说，某个声称很快就回来的家伙却迟迟不见人影，自然就猜到他可能出了什么事。」



「所以才会——」



「接下来就没什么大不了的啦。回到天结宫（索菲亚），到塔顶去拜托那位高贵的皇姬之后，就叫我们一起跟着，然后打开秽歌之庭（伊甸）的门……先说好，我们根本就猜不到异篇卿的目的是什么。」



「对方什么也没透露吗？」



「按那家伙的行事风格，根本不会留下什么暗示吧？不过啊，一打开那个秽歌之庭（伊甸）的门，就等于把秽歌之庭（伊甸）跟这里连接起来。要是一个弄不好，门一直开着，幽幻种就会不断冒出来。我当时就觉得，对方大概是这个用意吧。」



威尔一脸无法释怀地这么嘀咕道。



「……意思是现在并不这么认为吗？」



「因为太矛盾了。」



这个回答完全感觉不到一丝犹豫。



「刚才也说过，瑟拉的虚像出现时，异篇卿跑来找我们队上的小伙子想要加以阻止。不过，如果这一次的目的是为了呼叫幽幻种，之前又何必要打倒瑟拉的虚像？这样一来就猜错了。所以就得出结论，那个黑衣人把情报透露给我们，根本不是为了打开门扉呼叫幽幻种。一定有其他不为人知的理由。」



「……真是聪明呢。」



在短时间内，从些微的动机差异中推翻了自己的说法。



那粗鲁的措辞和不耐烦的态度背后，其本质或许就类似梅玫儿那样的分析派吧。



「莫妮卡前辈真是幸运，身边有这么优秀的队友。」



「咦？啊，嗯，毕竟是我队上的成员嘛。当然必须是兼具智谋，精挑细选出来的菁英了。」



「最靠不住的人就是主将，要是我们这些部下再不争气就完蛋啦。」



「威尔，你这家伙————！」



「哇，痛死了！别用原子笔戳我啊！」



一幅莫妮卡前辈袭击沙发上青年的构图。



旁观中的巫女已经成了不重要的存在。



「那个，莫妮卡前辈？」



「嗯，啊啊，是接续刚才的话题对吧……不过，我们知道的也仅止于这些了。救出你和榭尔提斯后，我们就没再见过伊格尼德。秽歌之庭（伊甸）的门扉也由莎拉殿下成功关闭，我想应该成功阻止了异篇卿的目的才对。」



『优米。』



『你还认不出我吗？真的吗？你真的不知道我是谁？』



『你这个仅次于榭尔提斯，令我喜爱却又憎恨的人。因为我已经决定，要捉弄你直到最后一刻。』



……想起令人讨厌的回忆了。



当时伊格尼德入侵天结宫（索菲亚），而且偏偏还是选上自己的巫女房间。



在那之后虽然彻底调查，但所有监视器都未拍到可疑的人物，所以也就无法拟定对策。



——太奇妙了。



——那个异篇卿，究竟是如何在不被怀疑的状况下入侵塔内？



然而，更令自己在意的是其存在感。



有哪里很不对劲。一种用可怕或诡异都难以形容，与自己绝对无法相容的异物感。



「怎么啦？」



「！」



发现眼前的莫妮卡正盯着自己看，优米下意识打直身子。



「看你好像眉头深锁的样子。」



「没有……应该不要紧。」



她呼吸急促点头道。



究竟是什么时候的事？刚换好的法衣居然被全身的汗水所浸湿，而且还是冰一般的冷汗。



「我会小心的。莫妮卡前辈也——」



「优米。」



莫妮卡一脸正经地注视这边。



「我所了解的情报只有这些。你是不是知道什么不为人知的消息？」



「咦？」



「啊啊，那个……不用这么慎重其事。这并非想打听什么机密情报，不过你要是有什么问题无法一个人解决，我很乐意陪你谈谈。仅此而已。」



「……好的。」



眼看要脱口而出的这股不安，优米将其强行按捺在内心深处。算是不幸中的大幸。由于刚才先被梅玫儿问到这个问题，使得自己有了一些心理准备。



「谢谢您，我现在没什么问题。」



「是吗，那就好。」



看似松了一口气的莫妮卡前辈。



见到那副模样，优米内心一阵剌痛。



……对不起。真的很对不起，前辈。还有梅玫儿和大家。



……目前……我还没有把握能够心平气和地说出这件事。



冰结镜界的终结。



千年的结束，然后又是延续数百年的全新究极结界。真的必须这么做吗？除此以外，就没有其他拯救浮游大陆的方法吗？



现在——



我还说不出口。现在并不是时候。



「……我也该告辞了。」



「嗯嗯。有什么事情的话再过来……话说威尔，你该滚出沙发了吧。个头这么大，我要怎么躺进去？」



「啊啊？先抢先赢不是吗？」



「刚才分明就是我先抢到的————！」



「那……那个，我这就先离开了。」



背对再次斗嘴的两人，优米离开了会议室。



「…………」



没错，即便安然地自秽歌之庭（伊甸）返回，所有事情依然还未结束。



必须去寻找、去思考才行。



除了莎拉殿下让渡冰结镜界以外，其他能够拯救浮游大陆的方法。



在秽歌之庭（伊甸）的深处，白夜色的蛇（伊甸米克维克斯）提到过还有另一个方法。对方声称榭尔提斯知道这个方法，要我亲自去问他。



……没问题的。



……还有希望哦。榭尔提斯或许会知道十分圆满的解决方法。



*



「没有那种东西哦。」



高耸的天结宫（索菲亚）。



仰望着延伸至苍穹的白色高塔，伊格尼德这么低语道。



「解救榭尔提斯、解救浮游大陆，还有消灭秽歌之庭（伊甸）的方法。无论是哪一种，都必须伴随着某人的牺牲。这个遍体鳞伤的世界……没错，并不是那么宽容的。你为何还不明白呢？」



黑色的爵士帽被塔上吹下的风所刮飞。



暴露出帽子底下的面庞。



但「她」却无动于衷，任凭一头淡金色的长发随风飘扬。



「愚蠢的优米……你真是我在世上最讨厌的人。」



过去身穿纯白的法衣。



而如今，则像这样子穿着漆黑的服装。



「……时候差不多了。米克瓦的绯眼即将启动。」



米克瓦的绯眼——被供奉在统政厅深处的它是某位机械工程学家在千年前模仿禁忌水晶而制造的幽幻种观测装置。正因为如此，只要拥有禁忌水晶的力量便可直接命令装置。



能够办到的人，有曾经接受禁忌水晶洗礼的皇姬莎拉、机械水晶伊莉斯、优米。



以及身为优米相反存在的自己。



「话虽如此……这应该是最后一次了吧。」



由于优米在秽歌之庭（伊甸）的深处接触了禁忌水晶，皇姬莎拉的继承者之位已完全属于优米。如今虽然勉强能够听令，但米克瓦的绯眼迟早都会拒绝自己的命令吧。



——这是最后了。



——但这一次，计划将会进入最终阶段。



「释放观测结果。」



Li Xea=F shela,elmei lx-delis tis,Selah pheno sia-s Orbie Eden.（醒来吧，一切被遗忘的孩子们）



伊格尼德脚边逐渐充斥深紫色的雾气。



大地犹如沸腾般起伏，看得出下方有物体正在蠢动。外观是具有生命的四只脚生物。其中也存在长有翅膀以及龙型的种类。



——幽幻种。



——千年来，米克瓦的绯眼所持续观测到的怪物们。除了带有神性的瑟拉的虚像这个例外，入侵过浮游大陆的所有个体都被记录下来了。



「播放时间整整一个小时。这段期间，目标就是塔顶了。」



她紧握住拎在右手的包包。



敞开的拉链缝隙内，隐约可见一套全白的服装。



「……等着吧，时候就快到了。」



不知对谁倾诉的这份决心随风而逝，伊格尼德动身走向天结宫（索菲亚）。