并非愤怒或憎恨，那是一种对人类近似疯狂的悲哀，化为不寻常的灾噩魔笛的表征。



——数量共有三只。



据闻其中两只已击溃塔内派出的先遣部队，仅存的一支部队则是迅速下达撤退命令。



第一只是荧幕上的这条大蛇。



第二只根据归来的炼护士形容，是一头漆黑的巨龙。



第三只，则是酷似人类的外型。



情况显而易见。



这三只幽幻种，根本不是误闯进来的。



冰结镜界将秽歌之庭封闭了千年之久。为打破千年来的封印，这三只极限个体便从秽歌之庭的底部浮上。



……它们已经来到浮游岛，距离浮游大陆不过咫尺。



……讨伐？不，但又有谁能够胜任？



就连“怪物”两字，都不足以形容对方的可怕。



它们是超越人类的想像，位于更高次元的存在……



护士的仪礼服根本无法抵挡对方的魔笛。一旦接近，想必就连服装也会遭到腐蚀，



进而沾染魔笛。巫女见习生也一样。不是感染可怕的魔笛后倒下，便是在对方的一击下身受致命伤。



“————”



可仰赖的千年狮——雷奥及荷恩都在疗伤中，唯一能出动的只有烂。就连巫女当中的春蕾也被人掳走，完全无法联系。



……既然如此—



……现在……就只有我能出战了。



自己和幽幻种交战的经验并不算多。



然而，若要突破对方那不寻常的魔笛障壁，最保险的手段就是使用精准无比的洗礼系术式。即便最后要付出生命代价，倘若有可能打倒其中的一只，如今也只有自己可以办到了。



……我必须这么做。



万一三只个体同时攻向天结宫，整个浮游大陆将就此沦陷。



“没错……倘若牺牲我一个人就能阻止它们……应该要感到高兴才对。”



“优——米——？你的脖子上都是冷汗哦——？”



“呀……呀啊！”



一阵轻抚过颈部的搔痒感，令优米下意识弓起背部，整个人猛然跳起。



“梅玫儿！你……你做什么啊！”



“刚才叫了好几声，你完全没听见嘛。”



“又随便跑进人家的房间！”



“就说了，我可是按了很久的门铃哦？”



带着笑容，身材修长的女性佯装糊涂地说道。



梅玫儿·伊恩·卡尼馨——排行巫女第二位，外表亮丽的女性。覆盖整个背部的碧绿色长发如丝绸般流泄而下，窈窕修长的身材与礼服式的法衣十分相衬。



“待在这么暗的房间里，还一副眉头深锁的样子。”



“还不都是你让我看了这段影片！”



炼护士率领的讨伐部队所带回的侦察纪录影片。



影片被拷贝成数十份，分别在塔内高层、沁理局的分析小组、巫女见习生、炼护士及教官的手中播放出来。每个人同样都感受到近似绝望的沉重压力。



“像这么可怕的幽幻种，竟然会有三只……！”



“是啊。和以前大规模入侵时恰好相反。并非以成千的个体取胜，而是改以少数精锐的策略吧。再加上，如此危险的个体居然一口气出动三只。只不过——”



望着反覆播放的影片，梅玫儿继续说道．



“这件事情尚有几个疑点。首先，它们是如何突破结界的？愈是强大的幽幻种，冰结镜界的作用就愈强才是。如果是小型个体就另当别论，但那种怪物般的幽幻种居然能够通过结界，实在不合常理。对方很有可能具备突破结界的特殊能力。不过既然有这样的力量，为何过去都未曾出现过？”



“……梅玫儿，你还是怀疑冰结镜界存在漏洞？”



“嗯——不过总觉得不太对劲。结界确实有漏洞没错，但当真从以前就存在吗？”



“咦？”



“……算了，先不提这个。反正只要问过莎拉殿下，到时候应该就能解决才是。对了优米，跟你借一下领空图。就是绘有浮游大陆和周边浮游岛的那个东西。记得好像是在这个木柜的第二列正中央。”



不待自己的回答，前辈巫女便开始在柜子里东翻西找。



“奇怪？梅玫儿，你怎么知道我的柜子里放些什么？”



“咦？还不是因为………………没什么。你不要知道比较好。”



“等等——！是透视对吧！你居然用透视偷窥我的房间！不是已经说过好几次，别随便滥用透视吗？”



“哎呀，你在说什么呢？隔壁柜子最下方的内衣抽屉里，放着一条某人最近偷偷用



邮购买来的黑色性感内裤。像这种事情我完全都不清楚哦。”



“梅玫儿————————！”



“……我可没告诉春蕾哦？”



“你说了！你一定告诉她了对吧！笨蛋笨蛋————————！不是这样，那只是我不小心买错的！”



“啊啊，找到了。就是这个，绘制在纸本上的领空图。”



梅玫儿取出地图，将其在桌上摊开。



“我和烂都只有电子地图哦。其他认识的人当中，几乎没人在使用这种古老的纸本地图了。”



“……听起来怎么好像在挖苦我一样。”



“没有这回事——多人一起看地图的时候，毕竟还是纸制的比较方便。”



拿出红笔，梅玫儿将领空图上的浮游岛一一圈起。紧邻浮游大陆的三座浮游岛，整体恰好可连成一个三角形。



“边缘彼此接邻的三座浮游岛上各出现了一只幽幻种。那么，它们究竟在岛上做些什么呢？原本以为会立刻攻击天结宫，但出现至今已过了二十四小时，依然看不出行动的迹象。”



“…………”



“不过老实说，这的确帮了我们一个大忙。倘若出现后立刻进攻……或许根本没有时间准备迎击，整座塔就会被攻陷了。这究竟是对方的无心之举或是计划的一部分，目前不得而知，不过人类的命运却因此还存有一丝希望。”



——正因为如此，无论付出任何代价，都必须阻止这三只幽幻种的行动。



梅玫儿隐约这么暗示道。



“现在能出动的成员——”



“人要多少就有多少。若是为了营救全灭的先遣队，救援部队的人数并不成问题。重点在于讨伐队。能对抗那些幽幻种的人选，实在是少得可怜。”



“……假如第一位还在的话——”



巫女第一位艾米蒂雅。



其专属护卫法尔瓦伦·席昆瑟。



“啊啊，说到这个，优米你见过他们两人吗？”



“以前曾经见过巫女第一位。嗯嗯，那一头漂亮的红头发让我印象很深刻。但千年狮就从未碰过面了……毕竟这两人总是不在塔里。”



不过，有件事一直令她很在意。



千年狮第一位。连身为巫女的优米也未曾见过。从传闻中，仅能得知这名男子是个身材修长的黑发双剑使。



……榭尔提斯在升上护士前曾经见过那个人。



……据他的说法，双剑的招式也是从对方那里学来的。



“关于那个人——”



“我也不清楚。只不过，你应该还记得莎拉殿下说过‘他们不在天结宫’吧？现在已经没有时间去考虑这些问题。既然不在这里，谈论什么作战计划都是毫无意义的。”



“……”



梅玫儿说得没错。不确定的期望或猜测会使情势恶化。如今的天结宫，仅能从手中的底牌里拿出足以对抗的方法。



……除了我以外，没有其他更好的人选了。



但若是直接说出来，大概会被梅玫儿笑着否定吧。



“那……那个，梅玫儿，我——”



“那么，之后就拜托你啰。”



“……咦？”



在优米表明意图的前一刻，前辈巫女伸手拍了拍她的肩膀，脸上带着一副灿烂得令人发寒，仿佛下定某种决心的坚定微笑。



“优米，你这个人的优点是做事认真且专注，但偶尔休息也是很重要的哦？吃得好睡得好，然后尽量将属于自己的时间用在自己身上。毕竟女人的一生当中，很少有时间能够过得像个真正的女孩子。”



“……梅……玫儿？”



“春蕾回来后，也帮我这么转告她吧。其他紧急的重要事项，我已经交代给碧欧拉，所以等我不在之后————”



“梅玫儿！”



声嘶力竭的呼喊，打断了前辈巫女的发言。



“等……等一下！刚刚的那些话……‘等我不在之后’……‘之后就拜托你’……这到底是怎么回事？”



“就像你听到的那样哦——？”



她掩住嘴巴，轻轻笑道。



“说清楚一点或许会比较好吧。在我死后，天结宫的事情就拜托你了。”



“~~~~！”



“我和烂将一起前往浮游岛。如果可以的话，会把其中的两只……我是很想这么说，不过像这样的强敌，两边同时兼顾也只会白白送命。最保险的做法应该是锁定其中一只全力迎战，以求确实击溃……话虽如此，老实说我也没有把握能完全打倒对方。”



之后的事情根本无从预料。



巫女和千年狮两人抱着必死的决心，却仍无法保证能击败其中一只。这将是一场从未有过的殊死战。



“千年狮第一位不在塔内，而第五位悬缺。在如今第四位和第三位受伤的情况下，能够出动的只有排行第二位的烂。身为她的搭档，我也只能奉陪了不是吗？”



所以，我必须去。



前辈巫女的语气极其平稳。



仿佛已经了解今后将面对多么严酷的决战，以及自身最后的结局为何。



“那么——一



“……等一下、”



面对准备转身离去的梅玫儿，优米紧紧抓住她的肩膀，丝毫没有放手的迹象。



“优米，你捏得这么紧，法衣会破捙哦。”



“…………”



“别这样。我能体会你的心情——”



“…………”



“优米。”



“……梅玫儿，你会死吗？”



“是的，或许吧。”



被抓住法衣的前辈巫女，此时反过来轻轻握住对方的手。



不是或许。



……啊啊。这个人，打算奋战到生命的最后一刻。



置生死于度外，率先对抗第一只幽幻种。



倘若侥幸获胜，就接着挑战第二只。如果奇迹发生，得以击败第二只，最后的目标便锁定在第三只。只要还能够动弹，就会继续奋战，直到击败第三只后归来————明知这只是一种奢望而已。



这个人其实很清楚，自己必定会在第一、第二或第三只的战斗中力竭而亡。



“…………梅玫儿。”



“什么事？”



“让我…………”



这个瞬间，心中的那道堤防溃决了。



“请让我去吧。拜托你！”



优米加大力气，更是抓紧了法衣。



“梅玫儿你绝对不能死！包括巫女和千年狮，塔内的每个人都这么认为！皇姬殿下若是塔内的象征，梅玫儿你就是塔内的领导者。要是你不在了，塔内一定会陷入混乱。到时候，没有其他人能像你一样带领大家……所以…………”



既然必须一死，不如让替代性最高的巫女前去。



若是这么说，梅玫儿一定会很生气吧。



“所以……和你相比，另一个巫女更适合去讨伐幽幻种。”



“你是说你自己？”



“在净化魔笛的洗礼系术式方面，我十分有把握。既然是作战，当然要派遣成功率比较高的巫女。”



“你说得没错哦。”



“……咦？”



刹那间，优米以为自己听错了……真不敢相信，本来以为会被全盘否定或三言两语地带过。



“难不成你担心我会否定吗？”



“咦？啊，不……我只是……”



“要打倒幽幻种，洗礼系的沁力术式是最有效的。而最擅长这类术式的，无疑就是你了……还记得吗？你救了荷恩认识的那个孩子。在你成功净化S向量第八类的魔笛时，你的洗礼系术式已经凌驾于所有巫女之上了。尽管还不习惯与幽幻种作战，但你的洗礼系沁力仍然足以对抗各类的幽幻种。包括那三只个体在内。”



“既……既然如此……”



“可是，你没有千年狮在旁守护。”



“……！”



“无论面对它们任何一只道通都是最致命的缺陷。在施展沁力术式偷袭对方成功后，因受伤而变得凶暴的敌人将疯狂反击，危及你的性命安全。身旁没有护卫的巫女，在专心施展术式的期间里可说是毫无防备的。”



“…………”



前辈巫女滔滔不绝地说着，显然已经将相关的风险推算过数百次。



“等等，梅玫儿。那……那个……关于专属护卫，我也…………”



“你是说榭尔提斯吗？”



“……是的。”



原本已经决定不去依赖他。



在目前的情势下指定他担任护卫一职，就等于将两人间的关系暴露在塔内高层的眼前。对方想必会更加猜忌榭尔提斯。最重要的是，这么一来便将他卷入这场战斗中，生命也随之受到威胁。



可是——



“我想，你应该很清楚他目前的处境才对。”



“可是，我只有榭尔提斯这个选择了！”



我的青梅竹马绝不会输给那三只个体。唯独这份无可撼动的信赖感，在此番绝望的状况下仍一路支撑着自己。



——令魔笛失效。



利用自身的魔笛，藉此突破幽幻种的障壁。



放眼整个浮游人陆，仅榭尔提斯一人拥有这种异端的力量。若换成同样具备秽歌之庭力量的双剑，绝对可以穿透那三只个体的障壁。



“所以梅玫儿，请你下令让榭尔提斯从生态保育区回来吧！”



“我不同意。”



“……为什么？”



“一旦叫他回来，就会引发另一场骚动。正因为他不在这里，如今的天结宫才能够集中精力对付三只幽幻种。在幽幻种的问题上，相信高层也会不吝提供协助。然而，当疑似带有魔笛的榭尔提斯回到塔里，而且还是接获巫女的强制召集而归来，高层必定无法坐视不理。这样一来，只会影响幽幻种的讨伐行动罢了。”



“可……可是！”



……到这个地步，竟然还分什么高层和巫女。



浮游岛上的那些幽幻种，仅一只就有可能让天结宫沦陷。如今根本不是挑三拣四的时候。若不能派出足以抗衡的人选，整个浮游大陆就岌岌可危了。



“这种做法……根本就不像梅玫儿你的作风！”



“————等三只个体的问题处理完毕后，你再来说这句话吧。”



“咦？”



望着不断眨着眼睛的优米，梅玫儿苦笑般地叹了一口气。



“……怎么说？”



“好了好了。其实这些话，本来是打算请碧欧拉向你转达的。没办法，我就详细说明一下吧。可以先放开我的法衣吗？会皱掉的哦。”



她伸出手，搁在优米抓住法衣的手掌上。



“在我的计划中，榭尔提斯是本次作战的最后底牌。”



“！”



“首先，我和烂必定会击溃其中一只。然后在炼护士和巫女的支援下，由他负责处理掉其他两只。现在还轮不到他出场。等我和烂多少削弱敌方的力量后，再让他以最佳的状态出击。”



“……巫女的支援。”



“是的。至于那个巫女是谁，就不用我明说了吧？”



带着从容的微笑，梅玫儿继续轻声说道：



“去帮他吧，优米。你必须从旁支援。”



“…………梅玫儿。”



……所以才会有刚才的那句“之后就拜托你”。



……那并非要托付塔内的事务，而是让我接手继续作战的意思。



“不行！果然还是不行！”



抓住前辈巫女的前襟，优米叫道。



“这么一来，梅玫儿你不就注定要牺牲了吗？不行……明知道最后的结果会是这样，你还是要叫我留下来吗？”



“我倒认为这是一种布局哦。”



“骗人！与其这么做，不如大家一起联手——”



“敌人的魔笛性能还未明朗，我们是不能冒这个险的。万一是造成精神破坏的魔笛，最坏的情况下，在场的所有人都会自相残杀而死哦。”



“……这……是没有错——”



再怎么努力反驳，对方却只是轻描淡写地带过。



这想必就是梅玫儿本人烦恼再三后所得出的结论吧。如今自己在这里绞尽脑汁，思考出来的办法却是漏洞百出，到头来只剩下最为极端的手段。



“时候也差不多了。”



“啊……梅玫儿……！”



仅只是一瞬间。



手上力道放松的瞬间，梅玫儿立刻转过身去。



“对不起，优米。我真的还有很多话想跟你说，不过烂已经在楼上等着了。”



……怎么会。



……不，我不希望这样。



倘若现在不设法阻止，梅玫儿就会离开了。这样一来，她将再也无法回到塔内。不仅是她，烂也一样。还有那些追随她们至最后一刻的护士。



……牺牲这么多人。



……就为了托付给我和榭尔提斯？我不要这样。



“梅……梅玫儿……拜托，请等一下…………不要走。”



喉咙颤抖，声音断断续续。



眼皮发烫，泪滴滑过脸颊。然而，好不容易挤出来的声音，却丝毫阻止不了她。



“……拜托你。”



“难道还有其他的办法吗？”



巫女第二位头也不回地问道。



“倘若有万全的解决之策，我也不希望这么做。但如今只能这样了。”



“…………”



没有其他办法了吗？



挽救梅玫儿的性命，不让这么多人牺牲，又能够阻止幽幻种。真有这种奇迹似的方法吗？



“恪守道义，乃是我————”



这声音是——



就在此时，楼层内响起一道太鼓敲击般的豪爽男声。



“唔唔？巫女阁下不在这一层吗？”



“泽道尔大人，刚刚才提醒过，我们跑错了一个楼层。另外，巫女大人是女性，称呼对方为‘阁下’是很失礼的哦。”



“唔。那么就改走逃生梯吧。黑猫，快跟上来。”



男子每踏上楼梯一步，楼下便产生震动，一路传到房间的客厅里。好惊人的重量。在自己的印象中，并没有任何一名护士能踩出这样的步伐来。



……究竟是谁？



“就是这里吗？”



“是的。我之前曾经见过优米大人一次，为了不吓到对方，还是先由我来打招呼吧。”



“不必了。情况紧急。”



“咦，等等，泽道尔大人！”



“打扰了。巫女阁下在不在？”



叽叽，伴随金属拉扯的声响，厚重的机械门被硬生生地撬开了。



……不会吧？



包括自己在内，一旁的梅玫儿也目瞪口呆地注视眼前的光景。集结塔内机械技术结晶的保全系统，竟会败在一个男人最为单纯的蛮力之下。



“唉——我不管啰。来这里的路上已经打倒好几位负责把守的护士，现在又……啊，我就说吧。这下终于触动警报了。”



“嗯。只要表现出诚意，相信对方一定会明白的。”



穿过完全敞开的房门，男子走进客厅里。



“唔！你就是巫女阁下吗！”



“你……你是谁！”



令人必须仰望的高大男子。



除了单薄的黑色上衣外，还套着一件灰色的长大衣。即便如此，仍旧掩不住男子浑身隆起的肌肉。焦土色的俐落短发根根倒竖，不苟言笑的粗犷脸庞迫力十足，连成人看了也会心生逃跑之意。



然而——



唯独那灰色的眼眸却如孩童般率直，充满了无可撼动的坚定意志。



“嗯，真是失礼了。未报上名号就直接询问对方的名字，实在不解风情。”



“……应……应该不是敌人吧。”



太好了。要是突然遭到攻击，真不知道该怎么办。



“并不是敌人哦，优米犬人。就目前来说，算是联合战线的同盟国吧。”



一名身材娇小的女性自男子背后出现。



遮阳球帽、单薄的上衣及迷你裙。小巧可爱的包包侧挂在肩上，整体打扮显得活泼轻快。



“啊……咦？是黑猫小姐？看起来好像和之前很不一样。”



“我现在是扮演一位开朗活泼的女孩子，正在执行卧底任务……咳咳，先别说这个。今天会前来拜访，主要是为了向您介绍一位非常杰出的武人。”



“……莫非就是这位？”



“是的。想必您也很清楚，是关于幽幻种的问题。其实这在统政厅也造成很大的震撼。既然连统政厅都如此手忙脚乱，天结宫一定更加不知所措了。您说是吗？”



“这……这个……”



“说得也是。再掩饰下去也毫无意义。”



从旁静静观察情势的梅玫儿，将目光放在发问者背后的高大男子身上。



“所以，统政厅就派遣帮手过来了？”



“正是如此。据说在看完元老院所提供的幽幻种影片后，大人很激动地表示：‘岂能一拖再拖’于是就…………好了，泽道尔大人，请自我介绍一下。”



“你们谈好了吗？那么，就让我重新报上名号。”



优米心中的一丝预感，在这个瞬间化为肯定。



……这个人——



优米曾经听过。



他独自一人守护着统政厅的至宝“米克瓦的绯眼”。当异篇卿入侵圣廊时，与榭尔提斯合力迎击的也是这个男人。



“我叫泽道尔。想必天结宫也有意对抗那诡异至极的幽幻种吧？我如今赶来此地，正是为了助各位一臂之力！”



——统政厅“天之车”。



“第一”泽道尔与黑猫，两人在此会合。