距开始学园生活，已经过了一个月。



如今，我已经完全习惯了新的生活方式。虽然有时候还是会闹出让佩尔曼发火的事情，但近来会与我敌对的人，全部都销声匿迹了。



「啊……午安，米莲同学。」



「嘿嘿嘿，你、你今天还是一样美丽呢……！」



「呵呵，谢谢。」



二年级生给人的感觉差不多就是这样。尽管被人阿谀奉承并不舒服，但我在佣兵时代时，就时常面对这样的态度，因此早就习惯了。而且在某种意义上，该说是令人有些怀念，或者说是不会觉得奇怪呢？



即使措辞和态度得像个大小姐，但我已经相当习惯如何敷衍别人了。



「呵呵，看起来米莲大人的威严，连二年级的也知道了呢。」



「唔，感觉你天生就是来带领人群的。」



「别太抬举我嘛。」



话虽如此，他们这么坦率地夸我，让我有些难为情。



他们究竟想要我怎么样呢？克蕾特是因为我以后会当她的手下，而她能借此提高声望，因此感到开心吗？至于阿尔贝尔……我不晓得。但他感觉想要把我当神来拜。在某种层面上，这家伙才是最可怕的。



阿尔贝尔看来是个问题，不过和克蕾特的距离感其实还不坏。



虽然与朋友相处的方式让我有些不知所措，可令人郁闷的高年级生再也不会来聒噪，因此最近过得其实很开心。



──除了一件挂心事。



钟声响起，我突然抬起头。



「要上课了呢。」



「已经到这时候了啊。」



这道铃声，是下午的课程即将开始的信号。



算准时间点，我们开始从餐厅赶回教室。



就位后，担任第五堂课的教师也到了。



「好，那么下午的课程开始了。本日有六名学生缺席。其他的学生应该都已经就座了吧。」



──六名学生缺席。



人数相当多。



唯一一件挂心的事情，就是这个。



街上并没有流行病，却有六个人没来，这种状况有些不寻常。



说穿了，这间学园的学生都是住宿生，而且学园本身是名门学校，对翘课行为相当严厉。因此，这六位学生应该都是以「某种理由」请假的。



……正好从上周开始，不见踪影的学生就渐渐多了起来。



此外，都过了一个礼拜，这些请假的人还是一个都没回来。



每个学年大概有二十个人……而且所有人全都是贵族子弟，这股异常感开始蔓延开来。



说不定明天就轮到自己了。这种隐然的危机感在整个学园中蔓延。学园失去的活力甚至比消失的人数还要多。



此外私下也出现了各种谣传，像是消失的人都患上了怪病，或是被人口贩卖组织抓走等等。



「今天是海洛伊兹吗……」



「但我不觉得他会对『魔药』出手……」



──但是，人的嘴巴是堵不住的。



真相最终一定会出现。



打听之下，所有缺席的学生，似乎都从自己所待的房间中消失了。至于消失的学生去了哪里，听说都被集合到宿舍的空房间中隔离起来，禁止与外人会面。



这个处置就像疑似感染了流行病一般，至于理由──则是因为药物。



这种药物当然不是拿来治病的普通药物，而是会让人一时产生快感、腐蚀身心灵的东西。



也就是魔药。



因此学园方当然会选择隐瞒事实。只是却挡不了多愁善感的学生唇舌。药物以及与药物有关的人，像是遮住了阳光一般，让学园蒙上了阴影。这就是学园的现况。



……不过，这都与我无关。甚至觉得这股宁静满不错的。



毕竟只有弱者才会对药物出手。至少看见这些迷失自我的家伙，就不会想与此有所牵扯。



在伊尔塔尼亚的末期，这种状况四处可见。着实相当悲惨。



即使那些贵族公子哥因此身败名裂，也和我毫无瓜葛。我只想说，只要是在不会碍到我的地方，你们就随便用吧。



不过，在这种得天独厚的环境中生活的小鬼，竟然会出手买药，这让我有些意外。



我一边想着这些没用的事，一边草草听着预习过的无聊课程。转眼间就下课了。



接着，阿尔贝尔和克蕾特一如往常来到我的座位旁。



而聊天的主题，就是学园现在最火红的谣言。



「说起来，人的确变少了呢。都已经六个人了。……那个谣言是不是真的啊？」



「谁知道呢，反正这与我们无关。」



「哈哈哈，米莲还真不留情面。」



没错，这和我们无关。



但如此郁闷的事，的确会令人有些消沉。对我而言，这是当下最烦心的事。



身处同个学园，既然发生了状况，就不可能完全置身事外。



我毫不掩饰地表现出自己的厌烦，令克蕾特露出微妙的表情。



「但，真是令人感叹。这些得天独厚的贵族，竟然会去使用魔药。」



「我一开始也是这么认为的。可能就是得天独厚，才会想追求刺激吧。虽然我不太瞭解这种心情就是了。」



身为正在学习为政之道的人，克蕾特可能有些意见，因此话语中带着怒气。我有些愕然地回答。



如果手头有钱的话，那么喝酒还比较健康。即使并非绝对安全，可想学坏的话，这样也够了。



不过，不知为何，只要有了钱，就会想寻求更多刺激。真是不可思议。



即使到处散播药物的人应该负起最大的责任，但真要我说的话，内心脆弱到跑去用药，只能说自作自受。



……然而，如果波及到克蕾特和阿尔贝尔，我绝不会默不作声。简单来说，只要他们不要在我眼前打转，我都无所谓。这就是我的真心话。



「克、克蕾特大人……！」



不过，不只是我，所有人都有这样的一面。



一位我不太熟识的女学生上气不接下气地跑来。但我对她有印象。我不在的时候，她偶尔会和克蕾特在一起。



「朵莉丝，怎么了？这么匆忙。」



克蕾特说出名字之后，我回想了起来。克蕾特的确曾这么称呼她。



在大陆各地贵族云集的学园中，同一国的学生结伴行动并不罕见。尽管阿尔贝尔总是以这个理由黏着我，但克蕾特也不例外，拥有其他的社交圈。



不过克蕾特是王族。不是所有人都能随意对她打招呼，所以她的社交圈非常小。



除了克蕾特、朵莉丝，还有一人──



「汉、汉娜没来学校……！听女舍监说，我们现在不能去见她……！」



克蕾特瞪大了眼，僵在原地。



我不悦地咋了咋舌。只有弱者才会想对药物出手。可在任何时代，都会有一定数量的弱者。



即使是能和克蕾特攀谈的有权贵族千金也不例外。



「……我有急事要早退。米莲，你能帮我联络老师吗？」



虽然只能看见克蕾特的背影，但看着朵莉丝这位女孩的表情，我已能从中得知克蕾特现在的神情。



从她的背影，可以感受到极为愤怒的情绪。不只是对汉娜这位小姑娘的脆弱，更甚的是对卖药人的怒意。



「需要人家帮忙吗？」



「我很感谢你的心意，但这是我和克尔昂的问题。身为以后要治国的人，这点事情我得亲手解决才行。」



我双手交叉，轻松地问道。不过提议却被对方驳回。



「而且我想抬头挺胸站在你身旁。所以这件事情由我解决。」



真有克蕾特的风格。我如此心想，也不再多说什么。



相对地，我轻轻挥了挥手。



克蕾特露出微笑，然后就离开了。



真是的，有够热血。即使现在我站在统领国家的立场，也做不出这种事吧。



在克蕾特离开之后，现场陷入了静默。



若要照她说的做，我现在应该要直接去上课，然后告诉佩尔曼克蕾特缺席一事。不过──



「啧。」



我咋了舌之后，朵莉丝肩头一震。



「嘿，你是朵莉丝……同学吧。」



「啊……是！怎么了，米莲大人！」



虽然她的恐惧有些没必要，但就随她去吧。



「你能帮我告知佩尔曼老师，克蕾特大人和我都会缺席吗？」



「……！米莲大人……！」



现在，我得先想办法对付那些烦人的苍蝇。



只要别影响我，就随他们去。不过若飞到了我身旁，那我就会毫不留情地打死他们。



克蕾特即使目前年纪尚轻，但她的才能总有一天会让她凭借着英勇，成为举世闻名的「黑狮子」，并以最强女帝的身分率领大国克尔昂。



区区一位卖魔药的，对她而言应该绰绰有余──



但不知为何，我的心中忐忑不安到了极点。



感觉就像在倾诉什么一般。我摇头否定。



……让什么都不懂的小鬼被当猎物吃掉，我会良心过意不去。一定只是这样。



好，事情决定了，那就该准备去街上了。另外，事态有可能会变得非常暴力，所以得回去宿舍拿武器。虽然这是老爸给我的、虚有其表的细剑，但有总比没有好。



「等、等等！我也去！」



阿尔贝尔拉住了我。



我打从心底觉得麻烦，咋了一声响亮的舌。



……多带他一个是没什么问题，但要让一国王子牵扯上犯罪组织，我还是会有点犹豫。



然而，要在这里争论实在很麻烦。我倏地将脸凑近。阿尔贝尔满脸通红。



「……我没时间在这边和你多说，要来就来。」



现在得尽早行动才行。



我以微弱的声音低声说道。阿尔贝尔的表情瞬间亮了起来，频频点头。



「朵莉丝同学，不好意思，阿尔贝尔大人也要请假。阿尔贝尔大人，请您准备自己要使用的武器。」



「是！非常感谢，米莲大人！」



真是多事的人生。我再次叹了口气。



◆



「还真是热闹啊，乍看之下并没有可疑的地方……」



我们来到了街上。阿尔贝尔吐了一口气，这么低语。



就如同他所述，市镇上人来人往，一眼望去，找不太着阴郁的部分。



蔬果店卖着多汁的水果、摊贩卖着能够保存的点心。各种店家拥挤地并列，每家都相当热闹。



这座城镇坐拥着全世界贵族子弟云集的学园。也就是说，世界上的金钱都在这里流通。由于景气繁荣，所以活力无比旺盛。就像阿尔贝尔说的一样，完全感受不到阴郁气息。



「他们不可能光明正大地卖药，一定是偷偷来的。」



不过这种事都是暗着来的。虽然因为贵族子弟云集，因此城市相当致力于维持治安，但再怎么样都会出现死角。



例如大路旁的小径，或是冷清的酒吧。末期的伊尔塔尼亚即便更胡来些，也不会出现大摇大摆卖着魔药的蠢蛋。



由于周围没有学园的人，因此我换回原本的说话语气，提点阿尔贝尔。



「对、对噢。真抱歉。」



「没关系。毕竟你平常没什么机会看到黑暗面，不知道也很正常。」



身为王族的阿尔贝尔，原本不可能有机会见识到这种地方。



毕竟这些事是由维持治安的机构负责的。虽然我不太晓得他们的工作内容，但如今回想来，自己竟然没被他们关切过，确实有点意外。



「好啦，既然要搜集见不得人的情报，那就一定得去酒吧──」



不过，我很瞭解这些情报要向谁打听。



撇除稍显时髦的酒吧，那种冷清的酒吧，都会聚集一些没用的家伙。



「酒吧？再怎么说，我们进去应该会出事吧。」



「我知道，所以这次不会去。」



因此我选择不用这招。就和阿尔贝尔说的一样，身为学生，翘掉学园的课跑去酒吧相当糟糕。若有人跑去学园告状，就连阿尔贝尔都得跟着受罚。



那又该怎么办呢──



「喂，阿尔贝尔，你身上有钱吗？」



「啊？是，虽然不多……我懂了，是要去购买情报对吧？」



「这样做也不错，但身为贵族的千金和少爷，可是会被敲诈的。总之跟我走吧。」



我带着阿尔贝尔走入了某家店。



这家店是服饰店。这次要靠的不是酒吧或情报，而是双脚。



带着阿尔贝尔来到这家服装店后，我挑了几套衣服，然后让阿尔贝尔穿了上去。



从试衣间走出来的是──



「为什么我得穿女性的洋装啊！？」



怎么看都像可爱女孩的阿尔贝尔。



「如果你更有男子气概点，我就会让你穿上男性服饰。要恨就恨你那张脸吧。」



我让他穿上侍女所穿的长裙工作服──最近被称作女仆装。



「但、但这样也太……说起来，我们为什么要变装啊？」



顺带一提，我也戴上了金色的假发。



但我之所以让他穿成这样，并不是脑子有洞或异想天开。



是有理由的。



「你毕竟是王子，有人认得你的容貌也不奇怪。而我的头发也一样。如果不变装，很可能会有人注意到我们的身分。」



毕竟我们相当显眼。一国的王子和被这个国家重点对待的「斯尔贝利亚毛发」，这个身分并不适合去调查那些作出见不得人之事的人。



「的确是如此……那么，我们变装之后应该做什么？」



做什么？简单。



「到处打转啊。他们都会卖药给我们学园的学生了，那么只要在镇上到处走走，他们就会来找我们说话了吧。」



走路，就这样。



「原、原来如此……！所以才要隐藏身分对吧！」



阿尔贝尔也抓到我的重点了。



我心想，毕竟我们的学生这么多人受害，即使尚未掌握药物在一般人之中渗透到了什么程度，他们应该也会直接锁定我们的学园。



因此，他们绝对不会放过在这个时候翘课的不良少女。



只要稍微打转一下，对方应该就会来找我们说话。



「知道了就跟上来。你今天就是我的侍从──『露露』。」



「是！这是我的荣幸……！」



光是形式上被当作侍从，阿尔贝尔就如此开心。



我不但担心起国家的未来，甚至对他出奇地适合女装也感到不安。



离开服饰店之后，我们开始在镇上闲晃。戴上假发的我，理论上不可能被人一眼看穿是「斯尔贝利亚毛发」，然而不知道是不是错觉，周围盯着我们的视线似乎很多。



虽然有点不爽，但我如今的长相看来十分标致。若在镇上遇见，应该连过去的我都会不禁回头吧。



再加上阿尔贝尔也在场。说真的，我没想到他这么适合穿女仆装。该说女仆装扮和他与生俱来的优美气质刚好产生了反差感吗……



「呜呜……好显眼啊……这样真的没问题吗？」



「这样正好。毕竟我们就是来吸引目光的。」



但这可谓是令人开心的失算。以单纯吸引目光而言，这样就已经就能让我们在找的人将视线停留在我们身上──何况是脸蛋姣好的女性，对于那些坏蛋来说，简直是上等的客人。



「尽量自然地在街上游荡，然后像附近的女生一样，稍微吃个点心，吵闹一下。这样应该就能找到目标。」