1



第二天早上，拉斯在陌生的豪华房间里醒来。



这是阿利奥尔皇太子居住区内的一个房间。第一皇宫卫士用的卧室。



昨晚睡得不好，现在感觉脑子里沉甸甸的。



话虽如此，久经训练的炼骑士，也不至于熬夜一两天就把身体弄坏。所以今天早上拉斯的不适，是精神上的疲劳造成的。



这一切都是因为太子的荒唐委托。



[你醒了吗，拉斯先生]



换上配发的皇宫卫士制服，刚走出房间，就被会客室里的佣人叫住了。那是位冷淡的年轻侍女。是西西尤卡·库拉米娜。



[这样啊。你本来就是皇太子的侍女]



[是这样的]



听了拉斯的低语，西西尤卡点点头。



会客室的桌子上放着热腾腾的面包和汤。



以皇族的饮食来说，这是一顿很简单的早餐。好像是从皇宫里厨房端来的食材，经过西西尤卡试毒后再摆出来的。



忙碌的皇太子只要没有特别的事情，就会在自己的房间里吃东西。



从今天起，那里还要加上拉斯的份。



[有什么要我帮忙的吗？]



拉斯把水随意倒进准备好的玻璃杯里，喝干后问西西尤卡。



皇宫卫士一般不可能主动要求帮侍女的忙。但不巧的是，拉斯并不认为自己是皇宫卫士。



无论官方头衔如何，拉斯的身份就像是直接受雇于皇太子的私人士兵。从这个意义上来说，皇太子的侍女西西尤卡可以说是拉斯的同事。



同事之间分工，在拉斯看来倒也正常。但是。



[这就是被称为极东种马的手段吗？不过在殿下的房间里追求女性，我是不建议这么做的]



西西尤卡冷冷地看着拉斯。



她怀疑拉斯是对她有什么企图。



[我现在不想对你下手，你放心吧。在娼馆待了两年，我也学到了很多东西，对女人应该一视同仁地热情相待。与其说是为了收服对方，不如说更应该避免成为敌人——]



拉斯自嘲地笑着摇了摇头。



原来如此，西西尤卡接受似的点了点头。



[这样的话，你能把殿下叫醒吗？]



[那家伙还在睡觉吗。明白了，交给我吧]



拉斯向西西尤卡轻轻挥了挥手，走向皇太子的卧室。



在敲门却没有人应答后，拉斯便走进了卧室。



宽敞的卧室中央放着一张巨大的床，容得下五六个人。



可能是直接工作到睡觉前吧，床的周围杂乱地堆着看了一半的文件和报告。



屋子的主人就像被埋在文件里一样横躺着。



只穿着内衣和白衬衫，一副毫无防备的样子。



光彩照人的银色长发，散落在床上。



遮脸的黑色面具现在也摘下了，露出了艳丽的嘴唇。



纤细的鼻梁，长长的睫毛。拉斯复杂地望着她端正的侧脸，然后叫出了她的名字。



[——起来了，菲亚尔卡]



她发出“嗯”的一声，慢慢地睁开了眼睛。



带着深紫色眼眸的公主，抬头望着拉斯，微微一笑。



拉斯突然头痛起来，他把手放在额头上，又想起了昨天发生的事情。



2



[西亚尔吉亚的公主…寝取她？]



拉斯讶异地瞪着戴着黑色面具的皇太子。



阿利奥尔愉快地看着拉斯的反应，表示赞同。



[泰西娜公主今年十七岁。王位继承顺序是第七位。看了她的画你就知道了，她长得非常漂亮。母亲虽然是出身地位较弱的附属国侧室，但却能让西亚尔吉亚王一见钟情。你完全不用怀疑公主的外貌]



[我明白了，阿利。但为什么要寝取邻国的王女啊？]



拉斯略带困惑地反问道。因为过去的阿利奥尔，根本不是这种性格的人。



[准确地说，与其说是寝取，不如说是单纯和王女恋爱。不会因此伤害到谁]



[所以，为什么？为什么是邻国的公主？]



[当然是有理由的。你想听吗？]



[当然。你给我解释得明白一点]



[明白了。不过，说起来有些复杂。我们换个房间吧。卡纳蕾卡，请准备些烈酒]



[我明白了。那么就选十五年的克菲达吧]



被点名的卡纳蕾卡，声音也变得有些激动。看来她对酒的牌子很讲究。



[是不能直接说的事情吗？]



拉斯惊讶地确认道。



窗外还很亮。所以要对酌还太早了。



[这是与老友的久别重逢。干杯什么的不可以吗？]



[嗯，没什么啦。毕竟是你的酒]



拉斯在埃尔米拉的带领下，来到会客室。



卡纳蕾卡从屋里的酒柜里挑出一瓶酒。



她倒进玻璃杯里的酒，是令人联想起鲜血的深红液体。



味道很浓，但不是药品的那种难闻气味。是烟熏般的清冽芳香。



[好酒]



透过光线看着玻璃杯里的东西，拉斯小声说道。



[是其他贵族进贡的。应该还有几瓶，喜欢的话可以分你一瓶。作为第一皇宫卫士的报酬]



坐在拉斯对面沙发上的阿利奥尔打开面具的嘴部说道。



看来他的黑色面具是设计成可以戴着吃东西的。拉斯由衷地佩服他的精心设计。



[莫名其妙的工作，就换来一瓶酒，真不划算啊]



[是啊。那么，来谈谈那项工作吧]



阿利奥尔收起笑容，正面看着拉斯。



[其实，已经决定要举行婚礼了]



[….婚礼？是有人要结婚了吗？是谁？]



[当然是我。别看我这样，我可是皇位继承人啊。没有根据自己的意愿决定结婚对象的权利，也没有不结婚的选项]



阿利奥尔自嘲似的耸了耸肩。拉斯默默地点了点头。



阿尔吉的皇族人数很少。原因是大约四十年前的大规模内乱，和先帝驾崩后发生的血腥皇位之争。



皇女菲亚尔卡死了，现在继承皇帝血脉的只有皇太子阿利奥尔。如果阿利奥尔不留下子孙，那么皇家直系的血脉就断了。



当然，希望皇太子结婚的呼声在国民之间也很强烈。



虽说受了两年前的纷争影响，但阿利奥尔的婚期已经晚了。



[那…难道你的结婚对象是…]



[真是敏锐的洞察力。没错，是西亚尔吉亚的泰西娜公主]



阿利奥尔以冷淡的态度肯定。



合理的人选，这是拉斯真实想法。



西亚尔吉亚王国是隔着山脉地带的阿尔吉的邻国。虽是小国，却作为艺术和文化的中心而繁荣起来，与阿尔吉是军事同盟的友邦。



娶这位邻国的王女为下任皇帝的妻子，两国的同盟关系将更加牢固。这是对彼此国家都有利的事情。



国内那些企图把自己的女儿和亲人嫁给皇太子的显赫贵族，也不敢公开反对吧。



[这种场合，还是应该说恭喜的吧]



[遗憾的是，情况也不是那么乐观]



阿利奥尔露出苦涩的笑容摇了摇头。一向泰然自若的他，难得露出这样的表情。



拉斯对这件事很感兴趣，他挑了挑眉毛。



[为什么啊？按你说的，我觉得情况并不是那么坏啊]



[是啊。嗯，确实是不错。最近，四侯三伯都派人说要把自己的女儿和亲戚嫁给我，这也不能忽视]



[不用担心国内贵族的势力平衡，邻国的公主挺好的吧。那问题出在哪里呢？]



[在那之前，拉斯，你记得尤拉之战的最后一天发生了什么吗？为什么菲亚尔卡会丧命呢？]



[现在还谈这件事吗]



现在轮到拉斯愁眉苦脸了。



无论这么忘，都忘不掉。



充满呛人气味的尸臭密林。被撕裂的狩龙机残骸。



那一天，拉斯杀死了龙，并且永远失去了比自己生命还重要的恋人。



[菲亚作为诱饵。让处于休眠状态的上位龙觉醒，然后让自己作为诱饵引导它攻击巴丹军主力部队。我听说，制订这种可恶作战计划的是菲亚本人]



拉斯深深地叹了口气，说出了这一句话。



在那场纷争中，阿尔吉皇国投入了一百八十多架狩龙机。要击退总兵力不到七十架的巴丹都市联合国的部队，战斗力应该是绰绰有余的。



但实际开战才发现，越界进兵的敌军狩龙机超过了四百架。



据说支援巴丹都市联合国的是卡维尔王国，以及大陆东方的超级大国列吉斯坦，但具体情况不明。



不管怎样，在大军意料之外的猛攻下，皇国军开战后，不到半个月就陷入了溃败的危机。在这样的情况下，作为补给部队的一员来到前线的皇女菲亚尔卡提出了利用上位龙进行攻击的前所未闻的奇策。



在尤乌拉半岛的树海内，有上位龙“基哈·森利”休眠的洞窟。



虽然皇国军确定了洞穴的位置，但是作为侵略者的都市联合军并不知道上位龙的存在。所以菲亚尔卡认为这是唯一的胜机。



皇族菲亚尔卡让自己成为诱饵，引诱敌军主力部队进入上位龙的栖息地。觉醒的上位龙，很轻松的能歼灭他们。



虽然是愚蠢的策略，但胜算并不低。而且非常有效。



如果无视成为诱饵的皇女和她的护卫部队，那么皇国军肯定会全军覆没。



[是啊。原本打算阻止这一鲁莽作战的皇太子阿利奥尔，因为在前一天的战斗中负伤，所以没能出席军事会议。当他知道妹妹的心思时，作战计划已经实施了——应该就是这样的]



[你好像在说，事实并非如此？]



阿利奥尔那事不关己的冷静语气，使拉斯露出了惊讶的表情。



戴面具的皇太子静静地摇着头，喝着深红的酒。



[不，大部分都是事实。只有一点，实际上充当诱饵的并不是菲亚尔卡]



[当诱饵的，不是菲亚尔卡…？]



拉斯惊讶的瞪大了眼睛。



烙在脑海里的凄惨光景，如闪光般重现。



被上位龙蹂躏过的战场遗迹。被破坏的深紫色的狩龙机。那是皇女的专机。在已经面目全非的驾驶席上，还残留着一头长长的银发。象征着皇女的，闪耀的银发——



[胡说八道。这根本不可能。我亲眼看到菲亚的“艾丝拉”在那个战场上。你应该也知道。皇家的狩龙机，除了皇族以外的人都无法使用。巴丹那伙人，也是因为明白这一点，所以才会被诱导]



[是啊。艾丝拉只有皇族才能使用。但在那个战场上，皇族有两位]



阿利奥尔平静地指出这一点。



拉斯倒吸了一口凉气。



皇家流传的狩龙机，不允许皇族以外的人使用。



但是反过来说，如果是皇族的话，就能操纵皇女的专机——深紫色的狩龙机“艾丝拉”。



[难道….是….阿利吗？阿利代替妹妹乘上“艾丝拉”成为诱饵…？]



[是啊，这就是那天的真相]



名叫皇太子阿利奥尔的人，摸了摸捂住自己嘴的面具。



留下微小的金属声后，面具脱落，露出了佩戴者的真面目。



本该刻在面具下的伤疤，已经消失了。



出现在拉斯眼前的，是一个有着如宝石般晶莹剔透美貌的人。



面具上的炼术中断了，苍色的瞳孔变成了深紫色。



[菲亚尔卡……]



拉斯用颤抖的声音呼唤她。



本应在两年前死去的美貌皇女，此刻就像过去一样，带着鲜花般的微笑。



[好久不见，拉斯。这下我终于可以跟你说话了]



她解开扎着头发的绳子，摇了摇头。



光彩照人的银发，像花瓣一样舒展开来。比拉斯记忆中的头发还要短，是因为两年前，为了伪装自己的死亡，她剪掉了自己的头发。



皇女菲亚尔卡还活着。



她冒充死去的双胞胎哥哥，以皇太子的身份支撑着这个国家。