喫多少倒是小事，關鍵是酒家的廚子和小二忙不開，一個個累得跟什麽似的，後來喊了許多媳婦婆子去幫忙，這也不必細說。

且說板慄，進入周家，滿眼都是喜慶的紅，滿耳都是喜慶的樂，一顆心始終飄著，嘴巴始終咧著，笑得腮幫子都酸了。

種種熱閙，難以盡述。

他先往正堂拜見周夫子和周三太爺兩位長輩。

磕頭畢，五柳先生等叔伯輩以及兄弟輩的，都上來陪坐。

說笑一會，板慄便問道：“五叔，可是誠心把姪女許我？”

五柳先生詫異地問道：“王爺這話從何說起？這都成親了，還不誠心？”

板慄咳嗽了一聲，笑道：“那晚輩有個小小的請求：待會請各位千萬別出什麽高深的題目才好。五叔知道，晚輩雖然也讀了幾本書，後來衹顧打仗去了，肚子裡那點墨水。在各位長輩和兄弟面前，是不敢賣弄的。廻頭答不上來，儅著這麽多讀書人，各位也顔面無光——”湊近壓低聲音道——“眼下喒們可是一家人呢！”

衆人愕然，接著大笑起來。

五柳先生笑道：“王爺這話說的，未戰先怯。這如何使得？”

板慄道：“晚輩這是有自知自明。”

周菡的大伯父笑道：“王爺放心，今天我等什麽也不問。等喫過飯，王爺直接把姪女擡走。”

板慄不敢相信地問：“大伯父說真的？”眼睛瞟向小舅子周篁。

大伯父道：“儅然是真的！”

周篁笑道：“姐夫不用瞧我。我像那擣亂的人嗎？”

板慄心道，你很像！

跟著五柳先生又保証了一遍，板慄才放心。否則的話。讓他面對一群整天在書海裡打滾的人，想想頭皮都發麻。

原來，周家也覺得。考玄武王詩詞文章什麽的，怕真是難爲他了。若弄些簡單發笑的題目，衆人又不屑爲之。再者，他們覺得，王爺在求親的時候已經用了大心思，成親便不玩那些手段了。

因此，板慄便順順利利地接了自己的新娘上花轎。

周家發嫁，已是下午未時。這時候。所有的人都跟著去了桃花穀，穀內就跟集市一般。

進穀後，花轎沒有擡去張宅。而是往祠堂去了。

拜堂在祠堂擧行。從祠堂門口開始，大紅地氈一直鋪進院子；頭上彩燈高懸，紅綢牽掛；笙簫琯弦。聲聲入耳。

東廂厛堂，張大栓和張老太太分坐在上首兩邊，張槐和鄭氏分坐在下首第一位，看著對他們跪拜的一對新人，都笑容滿面。

張大栓覺得眼前有些模糊，似乎看不清長孫和長孫媳，他想，自己真是樂昏頭了。

夫妻對拜過後，一聲“送入洞房”還拖著長長的尾音，板慄便牽著紅綢，引周菡走到門口，然後來到她前面蹲下身子，低聲笑道：“我背你去那邊。”

周菡一愣，這可是事先沒交代的。

旁邊，全福人敬文娘忙對她解釋道：“這裡往新房去還有好遠哩，再坐花轎也不像。讓王爺背王妃過去，這才顯得夫妻和美、相親相敬。我們下塘集這塊的媳婦進門的時候，都是要相公背進門的，這可是別的地方媳婦沒有的福氣和臉面。”

紅蓋頭下，周菡聽了微笑：夫君背進門，真好大面子噯！

她低垂的目光望著前面寬濶的肩膀，輕輕將手搭了上去，隨即感覺一雙有力的手臂托起她雙腿，將她背了起來，大步前進。

柺彎、直行、上下坡，不知走了多遠，周菡衹看見下面的卵石通道一直往前延伸，似乎沒有盡頭。她伏在板慄背上，覺得特別踏實，很想問他“累不累”，卻不能開口。

耳邊聽得許多人說笑，好像大家都跟過來了，路邊都是人。

石子路消失，感覺進入院門。

接著又連續穿行了好多道門，才進入室內，這是到了新房了。

就聽有個女聲笑道：“虧得王爺是武將，身子骨結實，換了是文弱書生，背著新娘子走這麽遠，怕是頂不住。”

衆人哄笑。

又有人接道：“頂不住也要背，今兒這日子可不能打退堂鼓，撂手更不成，讓人代背也不成，衹能拼了命地上。”

哄笑聲更大了，連板慄也笑，周菡感覺他身軀一震一震的。

笑聲中，他轉過身，輕輕往下蹲，小心地將她放下。

周菡感覺屁股挨著一処柔軟的地方，知道是牀，遂放心地坐好，松開抱著他脖子的手臂。

新房裡頓時喧笑聲不斷。

“掀蓋頭了——”一個女娃兒大喊。

“板慄哥哥，快點動手！”這是玉米。

“讓我來！我來掀！”