秋水青雪光白，葡紫桃黄石榴艳，五光十色的衣裳铺满床铺椅子，梳妆台上亦有缠成一团的斑斓腰带从桌边垂落到地上。

  柳珂身穿浅蓝小衣，赤脚踏着绣满杏花的丝绸小鞋，坐在在床边摸着衣服发呆，眉间流露出少见的犹豫情态。

  她如今生得肤光水润，加上一点怯弱，可爱极了，两个贴身丫鬟托着盛放宝钗玉簪的金托盘立在角落里，却把头低得更低些，大气也不敢出。

  “你说，我该穿哪件好呢？”

  室内一片寂静，无人回话，柳珂也没指望她们能想出来有用的意见，手指划过平时惯常穿的白色青色，自言自语道：“这些不行。原先是我想差了，他从广阔而蛮荒的西北来，那里风气与京城大不相同，浅淡素净的颜色只怕是欣赏不了——难怪比起我，他更在意沐扶苍多些。”

  沐扶苍喜欢的颜色无非深红靛蓝，厚重至极。相仿的艳丽衣裙，柳珂倒还真有一件：“石榴红裙只是不好配上衣……”她才把手放在光滑的裙面上，又收回去：“不，也不成，我素来不穿它们，突然形貌举止大变，引起人疑窦，被瞧出来心思，我就先输了一大半。”

  “男女之事最忌讳女方主动，一旦低下姿态，不但会被其他男人轻贱，那个人到手太容易，也就学不会珍惜了。”

  “黄色明度最高，且不似红橙攻击力强，配以淡紫撞色，又显眼又雅致，让顾行贞注意到我的同时不违逆我平时的风格。”柳珂捡起鹅黄长裙，藕紫小衫，挑了花苞造型的镶白玉金簪，满月般的白玉耳坠，紫薇色绣花腰带并同色香囊。准备好配饰，再命丫鬟把鞋子一双双摆出来，搭着裙角仔细比较许久，才选中簇新的银丝珠履。

  “将衣服放在熏笼里，用芙蓉香仔细熏好。清商，你去配一副五蕴七香汤来，等着我晚上沐浴时用。”

  才准备完第二天聚会时的服饰，已经忙到晌午。柳府地广人多，除开逢年过节，饮食均由丫鬟从后厨领出，各院吃各院的，柳珂因为有品级的缘故，配备的饭菜格外丰盛，即使她院中的主子仅有她一人，也需两个丫鬟互相帮着提回来。

  柳珂心不在焉地洗净手，坐到桌前举起筷子，往莲子糕上瞧了一眼，旁边的丫鬟极有眼色地用玉勺舀起，送到柳珂面前。

  柳珂小小地咬一口糕，用燕窝汤送下，放下勺子慢慢道：“你留在这里，又有什么事要来烦我了？”

  那丫鬟五官平平，令人过目即忘，却是黄纯那边派来监视柳珂的惜儿。惜儿明面上负责柳珂院子杂事，送完饭菜后本该退出房间，她有胆量停留不去，自然是黄纯要折腾起来了。

  “有话快讲！”柳珂满心惦记着研究顾行贞，固然知道黄纯干系重大，却也不耐烦起来。

  惜儿连忙一口气讲完：“回乡君，大人有令，请你探查万宝银楼的动向和沐府几个主事丫鬟的行踪，有无消息都要及时上报。”万宝银楼因为行业缘故，与各家夫人小姐关系颇密，柳珂的身份使她此时别有妙用。

  “是黄纯要的，还是他上面的‘主人’？”柳珂反问道。

  惜儿脸色难堪，不情愿道：“是，是主人。”她初来柳府时，不识得柳珂柔弱清冷外表下的本性，被柳珂先暗算诬陷，后套出她本不该说出的秘密，握住把柄，现在已经给柳珂收拾得服服帖帖。

  柳珂已经从惜儿口中得知黄纯背后的另有主使，是位大人物，身份地位竟似不逊于柳相爷。她知道这点时先震惊不已，继而疑惑这等人物为何经常指使她做些鸡毛蒜皮的小事，显得极没眼界，再追问惜儿，方恼火地明白原来许多任务是‘大人物’派给黄纯的，黄纯懒得处理，推脱给了自己，之前种种百思不得其解的疑问瞬间理清。

  “哦？”听到是那位主人下达给自己的任务，而非黄纯的破事，柳珂稍微起了兴趣：“看来这个消息事关重大，你把话一句句讲仔细了。”

  “沐扶苍年前突然离京前往衮州，带着货物伙计和狄族的商人从末云城离开，从此下落不明。主人听闻狄族有变，怀疑与沐扶苍有关。”

  柳珂眼睛发亮：“与狄族有关？我派窦隆在末云城探查许久，查出来的无非商行互相陷害和贼人相杀之类小事，都做不上大用，原来她真正要隐瞒的是她与狄族的关系！当年斥退狄军一事大有猫腻！沐扶苍啊沐扶苍，你的护城壮举，就是你罪证！”

  “不过，‘主人’是对沐扶苍感兴趣，还是因为事关狄族，才……”

  正寻思着，清商满头大汗，急匆匆把香料买回。

  柳珂立即抛开未来之事，挥退惜儿，打开纸包，顿觉馨香扑面，微笑道：”好香，买的不错，难为你这般迅速。”

  柳府里不缺几味香料，只是不好叫人知道柳七小姐为了区区一次聚会特意妆点，才叫清商偷偷从外购入。大街上寻常香料铺自然难与柳府相比，东西既不全，珍品也寥寥，清商能快速凑齐这一包，让柳珂甚感满意，难得地称赞一句。

  清商不知为何却低下头，耳朵见红，面带羞涩，清语迅速瞥了她一眼，悄悄移步挡在她面前。幸好柳珂正检视香料，未留意两个丫鬟的异状。

  “外貌只是第一步。”

  “顾行贞不是一个靠美色能够迷惑的人，也并不在意所谓才艺名气。我需从脾气秉性来吸引他。之前扮演的孤高冷艳，对他作用不大。我需要另寻他法。就目前看来，顾行贞性情冷淡，只有沐扶苍得他青眼相待。”

  哼，沐扶苍有什么好处呢，不过是个仗着有点姿色有点财产四处招摇的俗人而已，顾行贞看上她哪一点呢？柳珂皱起眉头，想了又想，实在想不出沐扶苍有什么优点能叫顾行贞心生喜欢。

  心不在焉里吃过午饭，丫鬟忙着收拾碗筷，柳珂坐在一旁拿出胭脂盒补妆。她手上一个不稳，玉盒脱手，幸好落在裙角上，没有摔碎。“啊——”柳珂拾起盒子，轻吁一声，她突然想到，沐扶苍顾行贞的纠缠缘起英雄救美，到了京城顾行贞又多次援手，若说有情根种下，定是此番缘故。

  英雄救美呀……也是，他毕竟是个将军，帮人成习惯了。沐扶苍在外逞强，面对顾行贞时偏露出娇弱无助的模样，这就叫反差之美，救一次，救两次，救着救着就理不清关系了，高明得紧。

  摸清关窍，柳珂登时有了主意，盘算片刻，暗叫：“好巧，青王和茂林公主将明天的聚会定在城西郊外的望春亭，那里地势我还记得呢！”

  当年，柳珂就是在望春亭附近林子里“救下”的乐平公主，她对周围环境，确实熟悉。

  柳珂立即叫来清商清语，仔细吩咐下去：“顾行贞不结私党，明天应该和从前一样准时独自赴约——最多身边跟着楚惜聿。清语，你现在就去找到楚惜聿，向他询问装书画的锦盒哪般好，告诉他我得了一幅画明天要悄悄儿找茂林公主品鉴，暗示他早些赴约，可能有和我单独见面的机会，借此把他从顾行贞身边调开。”

  “通往望春亭的路有两条，一条游廊，一条石子小径，一般下了马车都会从游廊进入。清商，你寻两个面生的机灵丫鬟守在游廊入口，待顾行贞走到入口，她们就假装有女客在游廊嬉戏。顾行贞既然自持守礼君子，必然会绕开女客踏进小径，而我，就在小径里等他。”

  “给他一个英雄救美的机会！”

  “大家聚在一起，不外乎饮酒嬉戏，游戏间拿些彩头作耍，我把书画压在他身上——他能武，我善文，席间哪有我们的对手？既有恩情，又曾并肩作战，关系岂不比沐扶苍更进一步？再然后……”

  柳珂一步步把计划安排妥当，向几个丫鬟讲解到天色漆黑，才慌慌张张地敷脸泡澡，熬不住睡倒在浴桶中，由两个丫鬟抬上床，幸好第二天准时清醒，不曾迟到。

  青王挑了好日子，这天风和日丽，春花盛开，他和茂林公主更是顶尖儿的皇室贵胄，接到邀请的宾客欣然赴会，早早抵达，等到请柬约定的时间时，人基本已经来齐，前往亭中拜见青王、公主，山居脚下渐渐安静。

  望春亭原本是城郊山脚不起眼的小亭子，不知为何皇帝偏爱此处，每年总有一两次前来赏景打猎。因为这个缘故，亭子不断修建扩展，逐渐变成依山而建的小行宫，王孙公子亦常来游玩。

  清商停留在视野开阔的空地中，拿着花篮假作采花，不停低头眺望山脚，到了时辰，果然看见一个清隽男子翻身下马，将缰绳交给内监，独自踏入宫门。

  到了岔路口，男子似听闻游廊内女子的尖笑声，转身向小径走去。

  清商不觉把手中花朵捏成一团花泥：“成了！小姐算得一点不差，他果真一个人走入小径，接着就会遇见并救助小姐了……唉，只要小姐用心去做的事，没有几件不能成功的，只是这回我竟有些盼着小姐输，顾将军和楚世子可是京城里难得的至交，多年的友情啊！小姐需要的人手钱物，楚世子都能给，何苦呢……”

  顾行贞人高腿长，只是随意迈开步子，几下便跨入小径深处。石子路两旁种满一人高的花木，枝头白色花朵繁茂如云端，将外面喧闹声密密遮起，像是在红尘中开出一个静谧世界，而他，是误入者。

  随着移动，绿叶白花中逐渐显出一抹明黄色，伊人独立。

  黄裙少女体态婀娜，雪肤乌发，在花丛映衬下当真如诗如画，只是嫌站立的姿态有些僵硬。

  顾行贞停足，他当然不是迂腐君子，会顾忌男女独处，留步只是因为看见那少女细腻的脖颈上缠着一条黑黄相间的大蛇。