南行数日，秋若伶经不起长途跋涉，加之丧母过份伤心，一病不起，二人便在一小镇的客栈住下，一住便是三个月，秋若伶病情毫无好转，所带盘缠已用光，梅玉楼倍感焦虑，第一次感觉到闯荡江湖的苦恼。

  摸着腰间的玉佩，梅玉楼犹豫着，这是母亲十岁生日送的礼物，是梅家的传家之宝——此时已身无分文，总不能眼睁睁地看着秋若伶病死。

  小镇上有当铺，就在官道边上，大概是方便过路的行人，当铺不大，生意暗淡，一名长着八须胡的掌柜坐在柜台里，擦着一个青花瓷瓶。听见有脚步声进门，掌柜的脸上露出一丝微笑，抬头一看，一位玉树临风的少爷走了进来，打量其穿着，想必是附近城镇的，一开口，露出两颗大门牙道：“哟，这位爷，你是要当点什么？”

  梅玉楼拿出玉佩放在柜台上道：“给我看看，值多少银子。”

  掌柜的拿起玉佩，小心冀冀地用袖子擦了擦，眼前一亮，既而又暗了下来，放下玉佩道：“这玉一般，也就十五两银子。”

  “十五两。”梅玉楼惊讶道：“开什么玩笑，才值十五两。”

  掌柜阴笑道：“这种东西，我这有一大堆，十两一个，要不要，我卖几块给你。”

  梅玉楼舍不得卖玉佩，卖了这玉佩，就等于卖了母亲的温暖，加之太便宜，就拿着玉佩要走。

  掌柜道：“别呀，这样，二十两，最多二十两。”

  梅玉楼道：“五十两，少一分也不卖。”

  掌柜道：“就这玉质，值不了这么多，这样，再加五两。”

  梅玉楼道：“五十两。”

  掌柜道：“四十两，不卖拉倒，已经是天价了，再说了，这镇上就我一家当铺，你要不是急着用钱，当这玩意干嘛。”

  一句话戳中要害，梅玉楼只好当了玉佩，拿着银子到药铺抓药，走着走着，又转回到当铺，这才想起玉佩已当，正要离开，听见里面有人说话。

  “今儿发大财了，咱用四十两银子，买了块价值连城的玉佩。”

  “哎哟相公，你可真有本事，快给我看看，是什么样的一块玉佩。”

  “我先关了门，等着啊。”

  “关门，你不做生意了啊？”

  “我说娘子，你懂什么啊，有了这块玉佩，咱这辈子都不愁吃穿了。”

  “到底是什么玉佩，这么值钱。”

  “听说过帝王玉吗？”

  “什么天王地王的，你又不是不知道我不懂，还卖起关子来了。”

  “就是帝王佩带的玉佩，这上面，雕有九龙，称之九五至尊，可有来头了，快来看，这玉，放在光下，里面会有红影。”

  “哟，还真有，这么尊重的玉，是什么人当的？”

  “就一年轻人，大概是偷来的，急用换钱。”

  “这玉佩的主人不会找上门来吧？”

  “怎么会，这典当有典当的规矩，过了时限，就成了死当，咱就可以卖了。”

  “那这玉多少天？”